创建知识经济所需要的新体制与充分发挥现代大学的功能有着十分重要的联系。既然在知识经济中，知识信息的创造、加工、传播与应用将成为经济增长的最重要的源泉，那么集教学、科研和社会服务三项基本功能于一身的大学，特别是那些教学科研型大学，将具有举足轻重的作用。大学所进行的科学研究本身就是知识信息的创造与加工；除了全面培养学生素质和价值观念的灌输，教学过程的一个基本方面就是知识信息的传播，也是通过教学相长刺激科研灵感与发展创新能力的过程；而大学利用其人力资源和科学技术方面的优势所进行的高科技产业开发和为社会上的企业提供的各种各样的技术咨询与服务则是知识信息的共享与应用。因此，大学是这样一种社会机构，它能够很好地整合知识的创造、加工、传播和应用。这种各个环节上的整合作用，也是知识经济对大学功能、作用的新的更高的要求。美国加利福尼亚大学教授卡斯特斯把大学称为知识经济发展的动力源。他指出，如果说知识信息是新的世界经济中的电流，那么大学就是产生这种电流的“发电机”之一。

　　最能够为这一命题提供有力支持的莫过于知识经济发展的现实。以美国斯坦福大学为主导发展起来的“硅谷”科学工业园区就是一个典型的例子。在那里，围绕着斯坦福和伯克利两所主要的研究型大学，分布着3000多家高科技产业和许多研究开发机构，其中最大的是拥有3500多人的斯坦福研究所。大学与产业部门互相依托、互相促进，使得教学、科研、生产三者协调发展。知识信息的创造、加工、传播和应用的有机整合使得硅谷的科技和经济迅速发展，被誉为“美国高新技术的摇篮”。在这个方圆仅仅几十公里的小小谷地中，1995年的收入高达850亿美元，其中62%的收入是由那些与斯坦福大学有关的人创造的。

　　以科研力量雄厚的大学为中心，以高新技术产业群为基础形成的产学研结合的教学、科研、生产三位一体的科技基地，既出人才，又出技术、产品，大大缩短了反映高新技术发展的知识信息从创造加工到传播应用的周期，加速了知识经济的发展。

　　世界各国都竞相借鉴美国的“斯坦福—硅谷”模式，日本建立了筑波科学城等20多个科学工业园区，英国建立了剑桥工业园等20多个高新技术开发区。法国、比利时、爱尔兰、以色列、韩国等也都开始建立由大学、科研机构和产业部门共同参与的形式多样的科学园区。

　　以高科技为基础的知识经济的发展特点表明，一个国家要想跟上世界经济的发展的主流，并保持国际竞争能力，不仅需要一个具有战略意义的国际信息网络和一个在技术上和运作模式上同国际经济发展主流接轨的产业体系，而且需要有能够使知识的创造、加工、传播和应用有机结合起来的制度化的系统，也就是一个能够使科学研究、技术开发、人才的教育与训练以及生产过程密切结合起来的有效机制。年轻的大学生和研究生常常是思想更开放、更活跃、更具有创造性思想闪光的群体。因此，教学科研型大学在科学研究和知识创新方面的优势是显而易见的。它不像那些一个个相互孤立的单科性的研究所，它往往具有数、理、化、天、地、生、文、史、哲、政、经、法等数十个学科的综合性的教学和科研机构，更有利于跨学科的研究，更有利于交叉学科和边缘学科的发展，而知识创新的突破则更多地是从这种多学科的交叉中实现的。(闵维方)

　　(作者系北京大学教授、博士生导师，现任北京大学常务副校长。)

　　《人民日报海外版》(2001年03月27日第九版)