如何给比尔-克林顿在美国总统史上排名次？历史学家会考虑美国在他任期内8年的经济增长以及对他的弹劾。然而，纽约的读书界却从克林顿的好读书来评价他在美国历史上的地位。名记者HERALDEVANS几个星期前在空军一号总统专机上对行将离任的克林顿进行采访，发现总统的阅读兴趣广得惊人，专得惊人。

　　于是这位记者拿美国第42任总统读书的胃口同历任总统作了比较。结果发现克林顿名列前茅。克林顿书多得在白宫都难找地方安置。他聚书不是为了收藏，而是为了满足阅读的胃口。

　　富兰克林-D-罗斯福则正好相反，他有藏书的兴趣。美国总统卡特读书速度是最快的，他每分钟能读2000单词。罗斯福在海德花园的私人藏书室有藏书15000册，他的传记作者却发现许多书连书页都未裁开，也就是从未读过。但凡是他读过的书，都读得很细。总统夫人曾检查他是否偷工减料，却并未查出破绽。

　　历史能证明严肃阅读和治理国家的相互关系吗？戈尔坦承他最喜欢的书籍是《红与黑》，因此在民意调查中失分。卡特总统把读书看成是寻找工程方案。杰弗逊和亚当斯曾讥笑华盛顿一身的泥土味，其实这位美国国父阅读面极广泛。罗斯福对抽象的和哲学的东西不感兴趣，但对海军史和政治史却极感兴趣。他的藏书中有吉卜林、霍桑、丁尼生和朗费罗的作品。他喜欢临睡前看侦探小说，临终前看的小说是JOHNDICKSONCARR写的《打孔机和朱迪谋杀案》。

　　克林顿也承认自己喜欢神秘小说。里根总统搞星球大战是看科幻小说的结果。肯尼迪总统喜欢读反间谍小说，比如弗莱明的作品。“猪湾”事件后，他哀叹：“真该留给007来解决。”马汉的《海权论》让西奥多·罗斯福勾起帝国梦。威尔逊总统阅读的英国式治理国家书籍使他对美国国会政治极为不屑。林肯总统的命定感缘于莎士比亚的作品。

　　尼克松很看重戴高乐的回忆录《剑刃》。杜鲁门总统小时候就喜欢《伟大的男人和著名的女人》，认为伟大的个人是历史的创造者。卡特总统则从《战争与和平》里吸收了一个观念：伟大的历史事件是普通人创造的，他们的希望和梦想决定了世界的命运。(潘小松编译自《纽约时报书评》)