中新社香港十二月五日电 香港特区政府今天对欧盟给予香港特区护照持有人免签证入境的安排表示欢迎。

　　香港特区政府今日接获通知，欧洲联盟司法及内政部长理事会达成协议，给予香港特区护照持有人免签证入境的安排。特首董建华说，这项决定是特区政府致力为香港居民争取更多旅游便利的一个里程碑。经常出外的旅客，特别是与欧洲有商贸往来的商人及投资者，将可从中受惠。

　　根据欧盟于十二月一日生效的签证政策规例，当规例生效之后，特区护照持有人将可以免签证前往所有欧盟成员国家，并逗留不超过三个月。在经咨询欧洲议会之后，这项豁免签证的规例预期可在二○○一年上半年生效。

　　董建华说，是项免签证入境安排，反映欧盟成员国对香港特别行政区在“一国两制”之下实施有效的出入境管制充满信心，相信免签证入境安排将加强香港与欧洲之间在经济、文化以至旅游方面的联系。

　　香港特区保安局局长叶刘淑仪说，欧盟的决定没有先决条件，入境处已作好准备，随时与欧盟就协议展开磋商。

　　中国香港特区与德国于今年十一月签署的一项收回未获授权逗留人士协议，将可作为蓝本，为香港与欧盟就同类协议进行商讨提供参考。

　　欧盟是香港的第三大贸易伙伴，去年香港旅客出访欧洲达三十一万人次，欧盟国家中的英国和爱尔兰之此前已作了免签证安排。当协议生效后，将有八十六个国家及地区给予特区护照持有人免签证入境安排。(卢峰)