虽然美国大学的录取结果是通过综合考量GPA、标准化考试成绩、以及课外活动等方面，但你知道吗？申请综合排名前50的大学，Essay才是拉开距离的制胜环节！
可以这么说，关于申请材料中的硬件和软件，我们也可以称之为可塑造和不可塑造。例如申请者自身的学校背景和标准化考试成绩就是不可塑造的。而可塑造的则是指申请者的推荐人，推荐信内容，简历和所申请学校的命题文书（Essay）。在这其中，Essay不像那些你无法控制的推荐信、成绩单，或者你的标化成绩，你可以真正的操控，甚至到申请截止日期的最后一分钟。它又并不是一篇简单的文章，它们是一面镜子，一本你的自传体小说或者说一部以你为主角的电影，你可以根据自己的经历任意选择素材表现自己，让美国名校招生官看到一个真正的你，一个独特的你！
Essay的历史起源？
Essay本意是属于创作性的非小说类作品。Essay的法文原意是 Endeavor 或者Attempt （努力或尝试），起源要追溯到16世纪启蒙运动法国伟大作家Montaigne。他是一个退休律师，一个住在自己家族庄园的绅士农场主。他在闲暇时间写Essay，题材无所不及。他的Essay就像是一个跟看不见的邻居的对话，如果读他的文章感觉就像他在跟我们面对面随意的交谈。他告诉我们他的观点，我们听完之后感觉到耳目一新，感觉心灵得到了升华。快进到20世纪，英国女作家、文学批评家和文学理论家Viginial Woolf认为Essay应该是一个主题和风格的平衡，而且Essay应该有自己的骨干，并且一定要依附于真实或真理。
Essay的特点？
Essay之所以在美国这几十年来这么受到欢迎就是因为它的malleability（可塑性或者延展性）。
Voice（声音）
通常的Essay都是用第一人称，写出你的心声。仅仅写出自己的体验是不够的，你必须写出你的perspective （视角）以及真实所想，你应该知道每一个人都是一个小宇宙，只要你真诚的分享一个你自己深切的感受，你将会打动读者的，而对于大学申请Essay，则可以打动招生官。
Form（形式）
Essay的写作形式其实是介于小说和诗之间的。Essay需要你将你的Experience（体验）用故事的方式说出来，然后像Polish（润色）诗一样的提高语言。用故事来吸引读者（招生官），用诗一样的语言来加深含义。这种介于小说和诗的形式是Essay这么吸引人，这么有创造性的根本原因。
Drama or tension（戏剧性）
世界是你的主题，Essay所描述的每一个故事都应该来自于真实的生活。许多人会抱怨真实的生活非常单调，非常无聊，错了！真实的生活是充满戏剧性的，前提是你必须用心的察看，用心的去体验。
Truth or Point （真实或观点）
这就是英国女作家、文学批评家和文学理论家Viginial Woolf所谈到的真理。一篇小说可以没有Truth or Point，但一篇Essay必须有Truth or Point。对于大学申请Essay，你想通过这篇Essay表达你自己的什么特点，你的自我认知的开始，你对大自然真正的热爱，你愿意站在别人角度去看问题等等。
美国大学为什么看重Essay？
美国教育注重课外，美国文化注重outgoing，每个美国孩子都有持续性的独特个人体验，美国大学给你机会让你陈述你课外经历和想法的目的就是为了寻找你持续的投入了什么，思考了什么，追问了什么，有明白收获了什么。而发自内心的真实想法，和真正历经思维洗练的结论，是很难被肤浅复制的。所以，ESSAY就是突破点！美国大学希望在申请essay里面，看到一个独立大脑的思维能力，看到观点，看到关注，看到一个不休止的旺盛的追问人（questioner）和思考人（thinker）。也许你的学习成绩很优秀，但在美国大学的招生官看来终究只是个会学习的人，如何体现你日后能成为一个对社会有贡献的人？他们如果只能通过学习成绩了解到你，那么他们只能说：MAYBE！然而，在某种程度上说，ESSAY才是你自己！通过一份好的ESSAY，他们才能知道你到底是不是他们要找的“千里马”！
Essay的重要性！
如果说平时成绩、班级排名及标准化考试已经是即成的事实，无论你考的高低与否，这都是一个不再可以改变的事实。而推荐信大多数都是肯定和认可的言辞。那么真正可以成为凸显你个性的表达途径是什么呢？其实就是Essay。Essay可以向招生委员会展示你的见解、激情、兴趣，你所具备的品质与个性。并且相对面试来说给了你更多的准备时间，完全由你自己掌控，压力也就更小一些。这就可以弥补你的成绩单及申请表无法体现你个性的缺陷。而招生官则通过你的Essay能够分析出你想展现的特点、品质等，以及你的这些特点是否与学校相契合。
一个真正好的大学申请Essay不是你为某个人（招生官）而写的作品，而是你真诚的分享一个你自己深切的感受，表达你自己的内心。如果你是用自己的心在写，你的Essay，你的这篇文章是真正能让人看出你是一个什么样的人。真正好的大学申请Essay就像一个读者（招生官）和作者（你）的对话，招生官读完你的第一句话，读完你的第一段，他还继续想读下去，你就成功了。Essay能够告诉他一些你的其他申请材料看不到的东西，会让他思考一下，或者会让他情绪有所改变。总之一句话，如果你的Essay能让你和招生官产生共鸣，你的Dream School就会向你招手啦。
本文选自微信公众号：老查话留学
