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12月是个忙碌的月份，22日冬至，24日圣诞前夕，25日圣诞节，26日礼物日，31日除夕，中西大节混合，既是团聚吃饭的日子，也是开狂欢派对的日子。
对于子女在外国念书的父母，12月更忙，子女将纷纷回港度假。这阵子跟妈妈团聚会，都互相问对方子女什么时候回来，发现几乎全都挤在17至20号抵港，这几天从英美返港的航班几乎都爆满，要提早半年订票，才可以订到理想的日子和时间。
大家都腾时间陪子女，可是都发现一个现象，就是子女随着年龄越大越不需要我们陪伴，他们回港就是为了见朋友和旧同学，天天排满节目，跟他们吃饭要预约。不 少孩子初到外国，暑假跟圣诞假期必定回港度假，到了大二、大三，暑假几乎都不回来，宁愿留下来做暑期工或念暑假班多取学分，也有跟同学朋友结伴出外游玩， 也不回老家；圣诞节他们都热衷回来，因为香港圣诞气氛浓、好玩，故友都从世界各地回香港。
儿子这星期便放假回来，我和丈夫跟他有一个指定活动，就是跟他和他的好朋友吃顿丰富的晚饭。儿子视之为传统，他说每个朋友都很期待这个饭局，因为除有美食外，他们跟我们完全没有代沟，可以无拘无束，不会像一些长辈，时刻都找机会教训他们。
其实儿子小时候我就经常跟他的同学吃饭，席上不会像审犯人般问他们很多问题，而是为他们布菜、招呼周到，大家吃得开怀，高谈阔论。从他们的对话中，我不用多问儿子，便已经很清楚他的近况、思想上的改变、校园生活、性格发展，是除了跟他促膝倾谈外、一个更好的了解他的机会。
像所有在海外念书的孩子一样，每次回来，儿子都会拿出大半天时间，和我去他买衣服鞋履的店里去入货，幸好正值大减价，可省下不少。
这令我想起，最近一家银行委托市场调查公司在今年九至十月期间访问了500名港爸港妈，他们都有50万元（港元，下同）或以上流动资产，结果发现，七成受访家长对子女“成才”的定义，是有高收入工作或充裕的经济能力。
受访的港爸港妈平均估计，培养子女需准备280万，若计划送子女出国读书则需高达700万。他们会将家庭总收入的32%用于培养子女，包括学费、补习、兴 趣班及游学团等。56%的父母更计划在子女毕业后仍会提供财政资助，其中八成是资助他们的物业开支，如买房的首期及供楼等。
记者来问我对调查的看法，我问清楚原来是由子女念幼儿园开始算，直至大学毕业为止。
我详细分析，幼儿园没有公立学校，都是私校，收费由每月千多元起，连校车接送，一年最少花两万，还没算兴趣班和补习班，三年幼儿园就要花近10万；小学、中学都念公立学校，每月学费虽几十元，可是交通、午饭不便宜，还要上补习班，如果大学也留在香港念，280万勉强足够。
如果由幼儿园开始已进入国际学校体系，单是幼儿园学费每年已需花10万元；以国际学校小学学费平均15000一个月，连补习、交通等费用，每年得花最少 20万，六年小学燃烧120万；还有六年中学加一年预科，又需140万；子女如到美国读大学，一年学费及生活费约需80万元，完成大学学业最低需消费 300多万元。单是教育费就需700万。
至于资助子女买楼，我表示不会，因为已给了他一座“知识库”，应足够供他独立生活。
