在美国住了不少年头，居然至今没参观过首都华盛顿，说起来人人都吃惊(又想起在纽约也住了不少年头了居然至今没去过自由女神像)。如果说是不爱旅游的人也就罢了，可是偏偏我是喜欢四处看看的，为什么偏跟首都无缘不知是什么道理。

　　这次有个机会去华盛顿办事就特别多留了一天做观光客，一游之下，却又大为欣赏，生出下面这些闲话来。

　　我一直以为美国把首都选在华盛顿，与纽约这座经济文化中心的城市分开而又来往方便是极明智之举，但置身其中领会才更深。我去华盛顿跟工作有关，当天晚上与同事在市中心吃饭。为我们开车的司机是个黑人老头，很是热情，因为吃饭的地点离白宫之类各景点都很近，时间又充裕，他就自然给我们做起导游。开车绕过各政府大楼，告诉我们这个是国会大楼，那个是农业部，这个是交通部，等等。话题自然转到我们来的几天前世界银行开会时的抗议活动来，老司机于是又告诉我们这个那个地方就是抗议人群聚集地等等。因为有西雅图事件在前，华盛顿的警察又比西雅图的见游行示威多了，或者是此次抗议规模没那次大，所以没造出什么特别的规模。

　　我们说，这种事华盛顿也多了吧，老司机笑说，当然，隔三岔五都会有事，庆祝啦，抗议啦，过节啦。我们此去正值地球日来临，所以星期六就有个提倡环保的地球日聚会。而5月份里有母亲节，不知谁在组织“百万妈妈大游行”(Million Mom March)，倡议枪支管制。

　　因为是从纽约的角度看华盛顿，感到最大的特点是空间的开阔--很多人到了纽约时代广场都会吃惊那怎么能叫广场--我们的广场概念是很大的。可是纽约是个很挤的小岛，挤得楼群都是向上发展，没有什么可以横向发展的余地。到了华盛顿，提到这么多公共活动，愈发意识到首都与商业中心分开的妙处：政治示威活动都到首都去搞，象征意义也达到了，却也不妨碍经济运转。怪不得从没在华尔街见过大规模示威游行。

　　在纽约也有一些大规模的公共活动，因为纽约地界的狭窄，倒是造出纽约一景，就是人在街上走，高楼上的人们往下扔碎纸助兴，格外造出一种兴高采烈的效果--每年棒球队得了冠军，这景象就少不了。据说还有一公司职员一时激动，把公司的一箱子财政记录给散出去。在任何关于纽约的摄影集中你可能都会看到这种镜头。不知是否从二战胜利的庆祝开始的，但那次的庆祝照片成了纽约游行的经典照。

　　在纽约的示威活动规模都不是特大，而且常常是被警察圈在指定圈子里，实在是看不出什么名堂来--纽约的交通瘫痪了，谁也不乐意，没准还得不到公众同情，造出反效果。所以要是闹个百万大游行什么的，组织者都会搞到华盛顿去--再说那里不是联邦政府在的地方吗?一般人可能都会记得《阿甘正传》里阿甘与他的女朋友在林肯纪念堂前的人群中重逢的场面，那里当然就是个聚会的好地方。此去华盛顿，我发现这样的地方--公共空间--多得很。华盛顿就是由一堆纪念碑、政府大楼和公园绿地组成的不大不小的城，还有一堆博物馆，图书馆，档案馆，什么都宝贝似地收集着。除此以外，就没有其他的什么，公司聚集区都在四周的马里兰、佛吉尼亚等州，所以华盛顿看起来很清爽。我是晚上去参观林肯纪念堂，虽然它的样子早已熟悉，但一见之下仍然觉得集庄严肃穆民主亲切与一身，的确是绝佳的设计。隔着反思池遥遥相对的是华盛顿纪念碑，最简单的造型，但是却非常有力度。

　　所以，美国的首都概念跟我们不太一样，我们的是政治经济文化一切中心的中心，美国首都更多是政府所在地和国家象征的表现，经济文化中心在纽约，各种工业中心则分布全国，比如洛杉矶的电影业，底特律的汽车业，德州的石油业，硅谷的信息业，等等。我觉得这对一个幅员广大的国家是很聪明的办法。比如，现在我们都觉得应该把首钢搬出北京，要是早就这么想，北京争取办奥运可能就好办一点了。否则，空气污染那么严重，想出请张艺谋拍宣传片的招数也未必有用。说实话，就是送一堆中国美女去跟委员们睡觉恐怕也无济于事。