盾徽，英文是coat of arms，又称shield of arms，准确的翻译应该是“武器外衣”。它最初的起源是罗马人穿在铠甲外、遮匿武器的战袍，并戴着起标识作用的徽章。这种徽章同时用在作战的盾牌和旗帜上，且还用于家族的其他事务，例如装饰、财产标志、结盟等等，或者印在信笺、文件的封蜡上。

　　从12世纪起盾徽开始在欧洲流行起来，1484年英王里查德三世成立了College of Arms,管理和注册盾徽，该机构现在仍存在。

　　目前，加拿大的各省和很多城市都有自己的盾徽。盾徽看起来大多很类似，只是在细节上有很多的差异，如符号、颜色、位置、图形等反映了家族、机构的传统和特征。一个盾徽由几个部分构成：其中心部分是个盾形，其他有盔、翎、斗篷、箴言等。现代的盾徽在设计上已经逐渐脱离了古老家族征战的格调。例如，北温哥华的盾徽，就强调自然环境和航海史。

　　盾徽最初是家族的标志，后来才演变成机构的标志，如学校、教会、行会、政府等，现代有些公司也使用盾徽，以示其传统。