“创新”在中国已经是一个非常流行的名词，究竟怎样才可鼓励创新呢？在这个问题上，我个人有深深的感受。

　　我觉得中国和美国的教育哲学是相当不一样的，他们在怎样鼓励“创新”这件事情上的差异，是值得我们深思的。我认为这两种教育哲学都能够鼓励创新，不过它们各自对不同类型的学生产生的最大效应是不一样的。

　　我觉得，美国的教育哲学对排在前面的30%-40%的学生是有益的，因为这些学生不需要按部就班地训练，他们可以跳跃式学习，给了他自由，他可以自己发展出很多东西，当然他的知识不可避免地会有很多漏洞，但如果他真是很聪明的话，将来他自己可以弥补这些漏洞。所以这种学生受到美国式的教育训练，会比较快、比较容易成功。

　　可是，亚洲的教育哲学对排在后面的30%-40%的学生较有益处。为什么呢？因为这些学生通过按部就班地训练，可以成才，而且成才之后可以跟比他聪明的人竞争，因为他有扎扎实实的知识，可以了解很多不是几天就可以学会的东西。

　　究竟哪一种教育哲学比较好呢？如果你在讨论的是一个美国学生，那就要鼓励他多学一些有规则的训练；如果讨论的是一个亚洲学生，他的教育是从亚洲开始的，那么就需要多鼓励他去挑战权威，以免他永远太胆怯。

　　中国血统的科学工作者在世界所有不同的科目里头，哪些科目可以最先达到领先的地位？数学是最先的。其次是理论物理，到了50年代，华裔的理论物理学者也达到了最前线。

　　这里面是什么原因呢？其实很简单，因为数学跟理论物理比较简单。我们学物理的人很聪明，专门选能够解决的问题去解决。而人的身上可能发生的病可以有好几百种，所以选题很难。数学和物理是非常深奥，但是可以单刀直入，所以，数学最先成功，理论物理最先成功，然后是实验物理，才到生物学。