澳大利亚首都堪培拉(Canberra)是联邦政府、国会及外国使馆的所在地，是澳洲的政治中心。澳洲是个只有200多年历史的国家，而堪培拉是个只有50多年历史的新都市。它是悉尼与墨尔本两大城市在半个多世纪前争为首都之冠不下作为妥协而建立的，最终被建在了两大城市的中间。堪培拉离悉尼328公里，离墨尔本690公里。

　　堪培拉的四周是美丽的山岭，城市为松林翠柏所环抱，郊区与自然乡村毗连，景色秀丽优雅，环境清新宁静。由于人口密度小(30多万人)又无工业区，堪培拉享有“天然首都”之美誉。它布局科学，市区建筑摩登，郊区又具田园风味。世界各地的旅游者都喜欢驱车行驶在它一流的高速公路上，浏览这个美如世外桃源的城市。

　　1908年堪培拉被选为首都后向国际上招标新的建筑设计方案，美国建筑师波利·古瑞芬竞得设计权。他把城市设计成特有的环圈形，由市中心向四周放射。他设计的人工湖被以他的名字命名为古瑞芬湖(Lake Burley Griffin)。湖水清波涟漪，湖中心循流不断的冲天弧线形喷泉令人神怡留连。

　　旧国会大楼(Old Parliament House)建于1927年，是联邦议会会议大楼。曾有两次大的扩建。自新国会大厦1988年落成后，它即完成了长达61年的使命，成为一座历史博物馆。这座两层的白色楼房主要有两部分：立法部的会议厅和办公室，还有休息娱乐的餐厅和酒吧。一间不大的内阁大臣厅是国家首领议宪定法的会址。厅墙上有窥视孔，桌案下有信号按钮，十分莫测。二层楼上大部分为新闻办公室，由报社、杂志社、电台、电视台占据。据说记者们经常爬上楼顶，跑到内阁厅的通风管处竖耳偷听会议内容，然后传出“内部”密闻制造轰动。这一现象被称作“leaky”roof。

　　旧国会大楼是澳大利亚政治历史的见证和里程碑。从1927年到1988年发生的所有有关国际国内重大事件的辩论与决策都在这里通过。这里也是英联邦国家政治民主的展现。由于议员和参议员的人数不断增多，会议室和办公室都急需扩大。这也就是新国会大厦出现的前因后果。

　　国会大厦(The Parliament House)同样是国际招标后由被选中的设计师设计的作品，于1988年正式启用。这是澳洲最受赞美的建筑，是澳洲国会所在地。这里免费参观，除圣诞节全年有350多天开放。国会大厦座落在首都山(Capital Hill)上，气势雄伟宏大。它的顶部有一座高达81米的巨型不锈钢旗杆，亮丽夺目，旗杆上永远飘扬着澳大利亚国旗。大门上方是醒目的金属制的国徽标志“袋鼠与鸸鹋”图案。门厅内有48根大理石柱子及两排雕刻精美的大理石台阶。门厅的设计风格使人联想到茂密的桉树林，展现了它建筑与石雕工艺的精湛。进入大厅，墙上挂有一块特大的挂毯，它是世界最大挂毯中的一个，艺术家博伊德的作品被织制在上面。

　　大厦艺术品收藏处陈列了许多充满本土风格的艺术品。门厅里挂有澳洲风景画，议员大厅外悬挂着澳洲历届总督、总理、议长及著名国会议员的肖像油画，非常令人瞩目。同时，参观者还可在覆盖大厦的草坪上漫步，俯视观赏堪培拉的风景。

　　下议院和上议院的会议厅各在东西两侧。两个会议厅的上方设有公众席。平时导游会向参观者讲解会议的运作程序。当你走进下议院(Lower House)，坐在议员甚至总理的座位上，听讲解员解说介绍，颇有身为政客参政的感觉。参观者可以预约定票，然后亲自旁听会议。你可以坐在公众席座位上，但没有发言权，只能发出赞同的喝彩声或反对的斥责声。因为执政党与反对党的会议总是针锋相对、争论不休，嘲讽喧哗中将国家诸大事昭示于桌面，透明在空间。执政党要受参政党和民众的监督制约。每次会议高峰点都见诸媒体，并任由公众评论。

　　步入另一间厅室，在有两面墙的落地书柜上，密密地摆满了精装在册的书籍。那是历届国会的会议记录，按年代顺序排放。每一位参观者都可信手捻来，翻阅了解到这个国家的真实历史。

　　市中心的战争纪念馆(War Memorial)，是有历史渊源的参观热点。其内介绍了在一战、二战、朝鲜战争、越南战争爆发时，澳大利亚被迫参战并牺牲的众多士兵的苦难历史。馆中展出了许多珍贵的历史文物和军事文物，成为有教育意义的历史博物馆与纪念馆。

　　堪培拉还有颇具特色、集科普知识与艺术娱乐为一体的科技馆和艺术馆，每天都吸引了无数参观者。

　　堪培拉有一座箭杆形的白色高塔--电讯塔(Telstra Tower)，耸立在黑山(Black Mountain)上，混凝土结构的圆柱形塔身高达132.3米，塔顶部的一条天线长62.9米，整个塔的高度为195米。天线的作用是为电视和广播传送讯号。塔身中部有无线电、电话及电报的通讯设备。上面一层是观景台，内有电梯定时升降。在360度的环形平台上，可居高临下尽览首都风光。那里还售有特别的纪念品可作留念。它是一个澳洲最先进的电讯设备的展览馆，是一个很新鲜诱人的好去处。