学英语,口音问题是绕不过去的一道槛。
各个国家、各个地区的奇怪口音先不说,就说我们最熟悉的英音和美音吧,有人觉得英音更优雅更正规,有人觉得美音更流行更好听,孩子到底学哪种口音更好呢?
可以发现,具体到单词的读音,英美口音有时候差距较小,就是卷舌不卷舌的问题;有时候差距较大,牵涉到单词中元音的不同发音。哪种口音更好听,见仁见智,但并不存在孰优孰劣的问题,因为在英美两国,口音就不统一。
英音更正规?你说的是哪种英音?
苏格兰口音特别可怕,母语为英语的人士到了苏格兰可能都被懵一脸,这应该不算优雅的英音;爱尔兰口音听起来则比较含混,像是嘴里包了口水在说话,而且会把[th]发成[t],比如three会被读成tree,这当然也算不上绝对正规。
那么,在伦敦,存不存在我们想象中的那种超级优雅的“伦敦腔”呢?
对不起,也没有。就像北京话其实并不是普通话一样,“伦敦腔”也并不等于标准口音。
所谓的标准口音,英语中称为Recieved Pronounciation(RP),就和RP的接近度来说,伦敦西区口音是很标准的,东区的Cockney口音才是“伦敦腔”,不过,这种“伦敦腔”还有一个名字,叫做“伦敦土腔”——顾名思义,就是土!多年以前,Cockney口音是底层人民的标志,虽然现在人们对这种东西不那么敏感了,但RP口音明显更能表达出一个人所受到的良好教育。
伦敦南部口音比较大杂烩,融合了RP和Cockney,听起来没有那么故作高雅但也不会太土。
至于传说中最标准的“女王的口音”,呃,其实现在更年轻的皇室成员都或多或少染上了“伦敦腔”,女王自己的贵族口音也在缓慢发生变化,为了更好地迎合普通民众。所以,现在,如果身为平民的你在英国硬要说一口拿腔拿调、优越感十足的“贵族英语”,你大概……会被打……
那美音呢?学一口美剧中的标准美音怎么样?
首先,你说的是哪里的美剧?
美国南部口音像东北话,一股大碴子味,(不带贬义地说)充满乡土气息;黑人口音简直酷得不行,然而你学不来,没那种范儿;美国东部口音比较优雅,偏于英式口音……但最重要的是,作为一个移民国家,美国不同地区的口音受移民影响很大,比如波士顿因为爱尔兰移民比较多,那儿的口音就很爱尔兰腔;纽约附近意大利移民较多,尤其是布鲁克林,口音简直杂乱无章。
若说非要找出一种标准的“美国口音”,也就是和专业播音员接近的那种口音(就像我们的普通话),那大概要数美国中部爱荷华和伊力诺斯几个州。爱荷华人民会认为自己没有口音,因为发音太标准了。
综上,英美两国口音都是大杂烩,但是,在两国的职场上,不论你来自哪里,一口标准口音总能给你加分,这跟我们学普通话是一个道理。良好的口音,是良好教育的一种标志。
回到最初的问题:
孩子到底学英音好还是美音好?
答案是:只存在个人偏好,不存在客观上的“最好”。学英语时不论我们选择英音还是美音,学的都应该是它们中的“普通话”而不是方言。
当我们开口讲英语的时候,一口流畅、标准的发音才能给人留下好的印象,这并不取决于你是带伦敦口音还是纽约口音,只取决于你说得够不够“正”。正如一个讲中文的老外,只要他说话不“洋腔洋调”,跟我们沟通起来就没有障碍,他不需要非得学一口东北普通话、四川普通话或上海普通话。
也正因为如此,当我们希望通过外教授课的方式学一口地道口音时,尤其要注意外教的选择和资质。有教学经验、有相应资质的外教,就如同有普通话证书的中文老师,不会把你的口音带偏。
至于为什么一定要外教,因为我们可以发现,英语说得非常溜的中国人,其实可能还是一口“中式口音”,沟通交流问题不大,但在发音方式和语调语气上,与母语为英语的人仍然存在微妙甚至明显差别。
我们都知道,小孩子学方言学口音比大人快,那么,如果可以在合适的年龄打下良好的口音基础,不是最好吗?
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