在今年美国《福布斯》杂志和英国《星期日邮报》各自进行的评选中,现年76岁的劳辛均名列英国富豪榜榜首。然而,就是这样一位家财万贯的亿万富翁,不但在日常生活中节俭到了抠门的程度,而且还利用英国税收制度中的种种漏洞逃税,为自己聚敛了更大的财富。英国《卫报》4月11日和12日连续两天对此进行了报道,从中揭开了种种令人匪夷所思的内幕。
■逃税是英国亿万富翁的惟一使命
在过去的20年中,汉斯·劳辛一直居住在英国萨塞克斯郡东部乡下瓦德赫斯特公园内自建的像皇宫一样的豪华住宅里。属于他的私人领地覆盖了方圆几十平方公里的范围。一年到头,他不用自己动手做任何事情,过着衣来伸手,饭来张口的生活,他的管家、秘书、司机和他的兼职厨师把一切都搞定了,家里面什么事都不用他操心。
然而,身家万贯的劳辛在许多时候对钱却很计较,其认真程度甚至到了夸张的地步。他手上戴的是很不值钱的手表,他的头发从来都是村子里的剃头师傅给剃的。如果他外出参加什么活动,他喜欢斤斤计较地以老年人优惠卡来购买门票。但是,劳辛有时慷慨大度得又让人难以相信,他出钱给自己的花匠的母亲买下了一处廉租公寓,他还借钱给他的管家让给他自己买一部汽车。
在过去的20年里,虽然劳辛一直在使用着道路、警察、法院以及其他国家所能提供的基础设施服务,但是只要有可能,他就不会放过逃税的一切机会。英国议会通过的法律规定,任何英国人,只要年收入达到33935英镑,就必须交纳40%的所得税。大约250万英国中产阶级似乎都在遵守着挣多少就纳税多少的法令,而且是交得无怨无悔,堪称是合法公民。但是,绝大多数有钱人是不愿意参加那种挣了钱必须纳税40%的“游戏”的,他们面对的似乎是你想交多少就交多少的法令,也就是说在法律面前似乎没有人人平等。有钱人逃税当然自有其招数,最常见的就是捐赠善款,因为捐赠是不需要纳税的,劳辛家族近3年来捐献的慈善款项就有1730万英镑。
■非户籍所在地身份让他不用交一分钱的税
现年76岁的汉斯·劳辛今年被美国《福布斯》杂志和英国《星期日邮报》共同列为英国首富,被《泰晤士报》列为英国第二富豪。劳辛及其家族除了拥有固定家财外,1996年,他们还获得了45亿英镑的意外之财。如果把这笔意外之财拿去投资,按5%的年收益率计算的话,他们的年收入就有2.25亿英镑。也就是说,即使他们的意外之财从1996年开始就没有增长一分钱,而如果他们交足40%的收入所得税,那么他们家族每年交给财政部的税收就应该是9000万英镑,这笔巨款足可以建造8所新的中学或者雇佣5000名护士,而他们家族还能够余下1.35亿英镑的家财。如果按天来计算,他们每天的生活费可以有37万英镑。但是,对于劳辛来说,事情不是这么一回事。
劳辛当然纳税,而且,按照平常人来衡量的话,他交得还真不少。但是,如果按照财政部规定的40%的收入所得税标准,那么他交纳的就相当有限,只占他应该交纳的税收的一个零头。在最近的一年,他公开的应纳税的年收入只相当于一个年薪656000英镑的企业总裁的标准,与普通人相比当然算很好了,但若按照劳辛的全部收入来计算的话,这点纳税额只是九牛一毛。即使如此,他还在想方设法地少交税,或者说就是在逃税。在这方面,你不得不佩服劳辛和他的纳税顾问一起玩的文字游戏,从而使他逃避了在英国的纳税义务。首先,尽管他出生在瑞典,但是他是英国的居民,他的家人在这里。从税收法律角度来说,所有英国居民都必须为他在英国或者是世界上其他任何地方获得的收入和资本收益纳税。但是,劳辛的顾问指出英国虽然是他的居住地,但是从法律意义上来说,这里不是他的户籍所在地,而凭借着这一重大区别,他就可以拒绝为他在英国以外的世界所有地方获得的收入和资本收益纳税。
就这样,英国国内税收署接受劳辛的这个“非户籍所在地”身份过去了20年,劳辛的“非户籍所在地”身份就使得他能够在英国以外的世界各地拼命赚钱,但是,只要他不把这些收入带入英国,他可以不用向英国交纳一分钱的税。
劳辛虽然居住在英国,但近20年来他在世界各地赚下了巨大的家产,在英国居住的头15年里,他是瑞典利乐公司的总裁,该公司每年向世界各地出售的牛奶包装盒价值就达到50亿英镑。通过信托基金,他和他的继承人拥有该公司50%的股份,每年分得的红利就有5000万英镑。此外,作为总裁,他还有一份可观的薪水。但是,只因为他的“非户籍所在地”身份,只要他不把这些收入带进英国,他可以不用向英国国内税收署交纳一个便士的税。
■玩文字游戏钻法律空子的高手
对于英国税收制度上存在的如此巨大的漏洞,一些人提出了不同意见,认为鼓励富豪到英国来居住,虽然表面上看起来可能会损失一些税收,但是他们在英国的投资会给经济创造财富,给英国人创造就业机会。但是,这种事情在劳辛身上是绝对不可能的。上世纪70年代,劳辛决定在英国萨塞克斯郡建造他的巨大房产的时候,他同时把他的泰特拉帕克公司的总部搬出了瑞典,但不是到英国,而是去了瑞士。当他在肯特郡买下一个1800英亩的农场时,他整天考虑的事情是如何减少他雇佣的工人数量。他一家人现在全部住在英国,但是他们在英国总共只雇佣了52人,能够给英国经济创造多少财富可想而知。
人们也许要问,他们如果不把一分钱的收入带回英国,那么他们一大家子在英国怎么生活?实际上,尽管劳辛把巨大的财富放在了国外,但是他至少把几百万英镑带进了英国。他的室内游泳池花了100万英镑,此外他的豪华住宅还有专门供客人居住的厢房,还有他孩子用的马车房,两个直升机场,还有一个花费25000英镑专门为他的孙子孙女建造的操场。另外,从1975年他买下这处房产起,他每年用于房屋修缮的费用就超出100万英镑。英国法律不是说非户籍所在地身份的居民带进英国的所有收入和资本收益都必须纳税吗?那么,他怎么可以做到不纳税呢?原来,劳辛再次聪明地玩了一把文字游戏。请注意,法律说的是“收入”和“资本收益”,但是没有说“资本”,而他带进英国的就是资本!非户籍所在地身份,再加上一个聪明透顶的税务顾问,劳辛家族就可以把全部的资本存入外国银行户头里,生出的利息就转移到另外一个户头里,这样也就不用交纳利息税,结果他们可以把几百万几百万英镑的资本带进英国而继续不用交纳一分钱的税,因为这些钱不是“收入”,也不是“收益”。
■为了逃税,自己给自己贷款
英国的户籍所在地身份以及相应的法律在收入和资本概念上的任意性使得英国政府不少高级官员十分恼火。1993年,当时是影子内阁财政部长的现任英国财政大臣布朗就曾表示,非户籍所在地的法律规定使得财政部每年流失至少10亿英镑的税收。他说:“难道英国的税收制度不需要改革吗?答案是肯定的。问题是保守党不想去做。”但是,工党在1997年5月上台之后,这一问题依然如故,布朗主持下的财政部让这个问题一直搁在那里不去处理。
当然,问题远不至于修改法律那么简单,因为英国法律允许富豪把他们的钱转移到世界上目前70来个避税天堂去,包括开曼群岛、列支敦士顿、安的列斯群岛等。劳辛的父亲鲁宾当年就通过信托基金把自己的瑞典利乐公司的收入全部转移出了瑞典,躲避了瑞典的税收制度,在列支敦士顿“安家落户”。劳辛继承家业后又通过新的信托基金把财产转移到了开曼群岛,在那里成立了一家名为格林兰的母公司,然后又成立了三家子公司,再通过这些子公司来控制他们在英国和葡萄牙经营的农场。只要他们在海外的这些信托基金的管理不出问题,那么这些基金拥有的财富,在英国的主人可以想怎么花就怎么花,而且,英国税收官员也只能鞭长莫及,望洋兴叹。此外,他们还有其他钻英国法律空子的方法,比如说把他们在海外的资本作为贷款划到英国的银行户头上,当然利息是零,而由于是银行贷款,因此税务部门当然收不到一分钱的税。劳辛在海外的银行户头数不胜数,几乎每一个都有发往英国的贷款,他在英国肯特郡和葡萄牙经营的农场都从开曼岛的公司收到过许多次贷款,而那些公司事实上全部属于劳辛自己,也就是说他是在自己贷款给自己,当然目的还是为了逃税。
■在英国政坛投下了一颗“炸弹”
《卫报》连续两天有关劳辛逃税一事的报道见报后,在英国引起了轩然大波。许多议员表示简直不敢相信英国的税收制度竟然存在着那么大的漏洞,因此马上在下院提出了一项动议并且向政府质问,纷纷呼吁政府马上采取对策。
针对媒体的巨大反响和议员的呼吁,财政大臣布朗表示,财政部肯定将采取对策解决富有的外国人居住在英国享受到的税收特殊待遇问题。据财政部官员透露,布朗正在考虑的对策之一是对外国人以“非户籍所在地”身份在英国居住的年限作出规定,这方面欧盟许多国家已经这样做。不过,由于这一问题涉及面相当广,财政部需要听取方方面面的意见后才能拿出一个方案来,因此估计最早也要在今年年底才能有一个计划。对于这一点,一位财政部官员说出了其中的困难,他表示,上个世纪50年代、70年代和80年代的财政大臣都处理过这一问题,但都没有进展。据悉,英国目前大约有6万名以“非户籍所在地”身份长期居住在英国的居民,他们绝大多数是持短期合同在伦敦金融城任职的各类专家。
■文并图/石涌
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