作者:袁李来
1914年,在美国康乃尔大学的几位中国留学生,认识到要适应时代的发展,没有科学,是难以立国的。而中国所缺乏的莫过于科学了,因此,他们要把“科学”介绍到中国来,让它富国强民。胡明复、赵元任、周仁、秉志、章元善、过探先、金邦正、杨杏佛、任鸿隽9人商议决定发行《科学月刊》杂志,向国人宣传科学和科学救国的道理。并由各自节衣缩食,筹措办刊资金;分头编写有关文章,不付稿酬。闻讯而至的其他留学生也纷纷加入,编辑部发展到70多人,稿源充足。1915年1月,《科学月刊》与国人见面了,它是中国近代出版最早的科学刊物之一。
《科学月刊》发行不久,他们又筹划成立了一个组织,并起草了社章,宗旨是:联络同志,研究学术,以图中国科学之发达。1915年10月25日,科学社正式成立。有社员35人,由任鸿隽、赵元任、胡明复、周仁和秉志5人组成董事会,任鸿隽任社长,杨杏佛任编辑部部长,负责杂志编辑。
1914年筹划建立的南京高等师范学校(以下简称南高师),1915年开办,它与科学社虽地处中美两地,时间上却未谋而巧合,可以说成是“同一年岁生”。更巧的是二者走到一起,相互携手,共同前进。
第一次世界大战以后,南高师教务长郭秉文赴欧美调查战后教育,他利用考察之便,为南高师延揽了一大批优秀教师,科学社的主要成员多数被选入了南高师,后来成了南高师教授阵容的中坚力量。
1918年前后,科学社的的主要成员大多学成陆续回国,董事会决定将科学社从海外迁回国内,先借寓上海大同学院,旋即迁入南高师,设立办事处,更名为“中国科学社”。社址新设在校园东侧成贤街的文德里一处官房内。
这两个地处一起,情同手足的单位,相互兼职,密切合作,南高师的许多教授都是科学社的成员,他们挟着书本进课堂,离开教室就钻入科学社的研究室,既是教授,又是研究员,他们的研究成果首先应用于课堂教学,对彼此间学术水平的提高,研究工作的开展,以及科学人才的训练和培养等,都起到良好的互促、互补作用。这就使得理、工、农科坚挺起来,实现文理并重,真正地符合综合大学的发展方向。
1920年,科学社发起者之一的秉志学成回国,应农科主任邹秉文邀请来到南高师。经秉志和胡先、马肃等人倡议,科学社董事会通过,1922年创办生物研究所,它是科学社成立的第一个科研所,也是国内唯一的科学研究机构。他们利用课余时间从事研究工作,发表了很多有价值的论文,出版了动植物专刊和《森林植物志》及《药用植物志》等,采集了大量动植物标本,颇引起国内外科教界人士的关注,并获得了中华教育文化基金会的长期赞助。南高师因此也以科学办校而闻名,当时科教界流行的说法为“南高师是中国科学社的大本营,是中国科学发展的主要基地”。
南高师的科学教育还渗透到文科各系中,不仅只是要求文科学生选修自然科学的课程,试行文理渗透,更重要的是文科与科学实验相结合,如地理系的野外考察,教育系的心理测试,工艺科的校办工场等,无非是注重实验,达到学以致用的目的。
后期的中国科学社,发展到三千多人,遍节全国各地,为了便于社员之间的联络和学术活动的开展,上海、北京、杭州、广州、重庆等地设立社友会。抗战期间,一度迁入四川重庆,始终未脱离与南高师及其以后的东大、中大的紧密关系,而南高师、东大、中大也始终以注重科学为办学
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