《纽约时报》6日发表题为“折腾外国游客”的社论,批评美国司法部此前一天公布,对来自中东和穆斯林国家的访问者,要“进行登记及按手印”的荒唐做法。社论说,在边境口岸设防以及执行移民法应该做到公正而有效。不幸的是,“(司法部长)阿什克罗夫特先生5日宣布的计划会(把美国)引上错误的方向”。
阿什克罗夫特建议,数万来自中东和穆斯林国家的外国游客,在进入美国时必须按手 印。如果这些人希望在美逗留时间超过30天,就必须向政府部门登记注册。《纽约时报》指出,全面改革移民系统是布什政府面临的最紧迫事务之一,但这个新出笼的计划“缺乏构思,根本起不到全面改革移民系统并防范恐怖袭击的目的”。
《纽约时报》宣称,要对所有签证申请人施行“更加严格的管理措施”,并指出美国的移民系统目前存在的四个明显弊端:第一、申请签证时对申请人审查不够;第二、申请人进入美国后,无法确保他们从事的活动与其申请签证时的声明相符;第三、一些人签证过期后非法滞留却不受任何惩罚,“9·11”袭击事件中的3名劫机者就属于这一类;第四、外国人离境时一般没有记录。
社论说,这些问题仅仅通过“按手印”制度是无法解决的。国会最近希望通过立法解决这些隐患但收效不大。美国边境目前依然漏洞百出,世界各地的美国使领馆官员在发放签证时,还是无法查阅国内执法部门和情报部门的资料。比如,在国外的签证官根本不清楚参与“9·11”事件的部份劫机者的签证过期,属于“逾期滞留”,甚至由于彼此“沟通不够”造成恐怖分子“混入美国”。
社论最后指出,要求需要在美国逗留较长时间的外国游客证明,他们从事的活动和申请签证时陈述的访美目的相符无可厚非,但规定只对来自某些“可疑国家”的游人在入境时按手印并登记注册,则完全是种“头痛医头”的权宜之计,不但将“歧视无辜”,还会造成一种“安全假象”。同时,这还可能导致前往上述国家旅游的美国人面临同样“颇为冒犯”的措施。
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