独特的环境澳大利亚与世界其他地方迥然不同。澳大利亚独特的动植物和地貌的形成是巨大而<0490>缓慢的地质作用的结果。4500万年以来，这块古老、厚重而平缓的大陆逐渐离开南极向赤道方向运行。这一过程将澳大利亚的生物与世界其他地方隔绝，并给它们带来了特殊的生存挑战。

　　多种生物形态

　　在澳大利亚，各种不同的植物往往生长于同一地点。在这些特殊的植物群落进化的同时，它们也为动物的进化提供了机会。澳大利亚的气候是生物进化的另一个推动力量。当澳大利亚大陆向北移动时，原来凉爽、湿润的地带逐渐变得温暖而干燥。在中部潮湿、植被良好的溪谷中，仍然可以发现隐藏着的恐龙时代遗留下来的树和羊齿科植物的小群落。

　　在澳大利亚生存意味着经得起严峻的考验，而不是在条件适宜的时候快速繁殖。因此，典型的澳大利亚生态系统往往比其他大陆拥有较少的总生物量，但生物种类却很丰富。恶劣的自然条件导致生态系统的大范围崩溃。少量幸存下来的植物种类经过进化和传播，重新移植到各种地形中。桉树属于桃金娘科植物。澳大利亚拥有世界一半以上种类的桃金娘科植物。这些植物占据了其他种类植物的生态环境。

　　由于环境恶劣，新陈代谢率低的动物——爬行动物和有袋动物反而易于生存。

　　在澳大利亚发现的约18000种开花植物中，约有15000种是世界其他地方没有的；295种哺乳动物(包括有袋动物)中，有250种是澳大利亚独有的；在澳大利亚的800种爬行动物中，约710种是世界其他地方没有的；80%～90%的昆虫和蜘蛛类节肢动物属澳大利亚独有。

　　自然遗产与环境保护

　　近些年来，澳大利亚人更注意使用传统的方法保护土生动物的栖息地。

　　从20世纪90年代早期开始，澳大利亚便开始制订以生态系统为基础的地区性规划大纲。这个大纲力求在建立保护区以保护生物多样性的同时，对所有生态系统做出全面的考虑。土著人和私有土地所有者也参与了这一全国性的努力。

　　澳大利亚保护区的总面积正迅速扩大，建立了若干国家公园，主要是为了保护濒临灭绝的物种。如北部地区的卡卡都国家公园、乌努努国家公园以及悉尼南部查维斯湾地区的波得里国家公园。

　　澳大利亚人对环境的关心是真实有效的。各城市都有健全的废物回收系统，民用固体垃圾正在减少。

　　澳大利亚袋鼠

　　澳大利亚对袋鼠采取去劣留优的行动，这一行动不时受到动物保护组织的批评。事实上，澳大利亚牧场的环境非常容易被毁坏或退化。在引进欧洲饲养方法的牧区，牛羊等家畜有了水供应，而袋鼠数量也随着明显增长。新的水供应大大提高了袋鼠的存活率，给本来就易受毁坏的环境带来了过度放牧的压力。因此，挑选品种和捕猎袋鼠便成了袋鼠数量控制与有效土地管理不可缺少的步骤。这些步骤不仅有助于所有袋鼠种类的延续，同时还保护了其他土生动物生存所必须的自然栖息地。现在捕猎的4种袋鼠数量很大，没有一种是生存受到威胁或濒临灭绝的品种。

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