美国人开会，不那么正式，不那么严肃，会场上常常可以听到笑声。即使是总统演讲，讲的是一个严肃的话题，也会有一些趣味小插曲、小幽默。克林顿丑闻缠身，却能赢得听众特别是女性的支持，很重要的一条就是他讲话、主持会议富有幽默感，有时甚至笑声不断。2000年美国总统大选，戈尔在相当一段时间民意支持率不高，原因之一就是人们认为他讲话不幽默，让人感觉乏味。后来，他意识到了，每次讲话都来一点幽默，结果听众还没笑，他自己倒先咧嘴了，弄巧成拙，又成为媒体取笑的对象。

　　美国人在会上发言，通常都有时间限制。会议组织者在通知发言者时，一般都会提前告诉他(她)可以讲多长时间。作主旨发言的，一般也只有15至20分钟左右；其他发言者，通常不会超过10分钟。美国国会众议院大会发言，每位议员一般只有2至3分钟，有的只有1分钟，而且事先要向本党负责人预约。到了规定的时间，如果还没有讲完，就得向主持人申请，通常只能得到30秒至多1分钟。再不中止发言，主持人就会在台上敲木槌。参议员发言一般较长，没有时间限制，但事先也需告诉本党负责人大致讲多长时间。

　　美国人开会，发言者通常也会准备长篇书面发言稿。但除了国家领导人和特别重要的会议，发言者很少使用讲稿。有的空手上台，有的只拿一个发言提纲。尽管也有人讲起话来不着边际，但由于有时间限制，浪费听众的时间也不会太长。由于听众大多可以得到书面讲话稿，所以，发言者可以放开思路，讲稿子上没有的，可以讲得更生动，听众也就更愿意听。

　　其实，美国新闻媒体也报道大大小小的会议，但不像我们这样只报道会议本身，观众只能看到会场及台上领导、台下与会人员。美国新闻媒体多通过会议报道有一定深度的相关新闻及社会动态，并提出人们关注的问题。所以，观众得到的信息量较大。因为屏幕上会议现场只是一带而过，内容也就显得不那么枯燥。

　　例如，主张控制个人拥有枪支的一个民间组织举行研讨会，电视台在报道这则消息时，出现的却是各地发生的持枪滥杀无辜特别是校园枪击事件的画面。

　　中国人也经常开会，但常常是严格限制出席对象，不想听的，不得不坐到会场；感兴趣的，又不能参加，难怪会场常见到有人打哈欠。有时为了让会场坐满人，使主讲人感觉脸上有光，还要通知一些无关的人员去充数。开会的形式过于严肃，领导坐台上，群众坐台下，发言的和听会的很少能进行交流。发言者读稿子的较多，即席发言的较少，气氛不够活跃，发言时间通常太长，有时一讲就是一两个小时。有的人发言，还爱重复别人已经讲过的内容，好不容易讲自己的话，又漫无边际，使得听众非常反感。电视报道太多太详细，出现在电视听众面前的总是一个个人物画面。

　　其实，会议的目的是提供信息、交流看法和鼓动宣传。对组织者和发言者来说，应当把力气花在如何达到上述目的上，而不是开会的形式。如此看来，我们是可以从美国人开会的种种做法中得到一些启发的。(丁孝文)