美国的教育制度是让天才更突出,让大多数人更自在,让差生更轻松。
大学数学是每个本科生必修的课程,对大多数人来说这是大学最难过的一关。很多文科学生即使选择其中最简单的科目来修,也往往一筹莫展痛苦万分。吉林大学毕业的宋春伟在宾夕法尼亚大学数学系读博士研究生,并担任了本科数学课程的助教,他的任务包括上答疑课,批改作业以及出小测验题等等。数学课每周一次作业、一次小测验,一个学期两次小 考、一次期末大考。期末总评就是根据这些平时分数来打分的,所以每次作业、每次测验成绩都很重要。美国大学生也很重视成绩,因为这些ABCD直接关系到毕业、就业、升学等等。甚至有不少大公司在招聘人员时声明,平均分B以下的不予考虑。因此,宋先生的办公室里常常有许多来对作业分数讨价还价的学生,还有在测验卷上写“节日快乐”、“您的眼睛长得很可爱”等词句来套助教近乎的。
由于每个学分都意味着昂贵的学费,美国大学生就比较珍惜选修课程学习知识的机会,跨系修课的很多。我在美国读书,觉得美国大学生一点也不比中国大学生轻松,忙学习、忙社交、忙旅行、忙打工赚钱,忙得不可开交。出勤率、作业、演讲、发言、期中考试、期末考试、期中论文、期末论文,这些都算在总评成绩里,什么都疏忽不得。每个学生都要参加很多社团活动,很多人还需要在课余打工攒足下个学期的学费。然而美国大学的假期太长,寒假在圣诞节前开始,时间为3至4个星期;而暑假5月中旬开始,9月上旬结束。9月开学后3个月又要期末考试了,一年到头的学习时间只有半年多,是否大多数人都是前学后忘,就只有天知道了。
在大学里,上课内容、考试方式、题目、计分办法、给多少A多少B全都由教授自己决定。期末由学生给老师打分,分数直接影响到教师在学校的地位和声誉。美国的师生关系很简单,是互相合作把课程开好。大学师生间的主要联系方式是电子邮件,有很多学生平均30分钟不到就查一次电子信箱。这里的老师不论资历名声,每人都有固定的教学任务,许多大教授名教授都要走上讲台给本科生上课,这对一个在专业方面刚刚起步的学生来说是多么难得。好教授即使是讲解最基础的课程也往往更能深入浅出,令学生有醍醐灌顶的效果,很多人就这样被牵引着走上了更高一级的台阶——研究生院。(文/江婕 作者为美国坦普尔大学研究生)
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