1965年，旧的移民模式发生了重大变化。美国开始按申请的先后顺序颁发移民签证，国家性限额被半球性限额所取代。美国公民的亲戚和拥有美国所短缺的工作技能的移民可优先考虑。1978年，国会取消了半球性限额，确定了世界范围的最高限额，更大地打开了自己的门户。例如在1990年，前10个移民原籍国是墨西哥(5.7万)、菲律宾(5.5万)、越南(4.9万)、多米加共和国(3.2万)、朝鲜(3万)、中国(2.9万)、印度(2.8万)、苏联(2.5万)、牙买加(1.9万)和伊朗(1.8万)。

　　1990年的移民修订法规定了一个灵活的上限，即每年的移民最多为67.5万人，但某类人可不受此限制。该法律试图吸引更多的技术工人和专业人员来美国，同时也是为了吸引近年来加入美国国籍人数相对较少的那些国家的移民。为此而采取的措施是颁发“多样性签证”。1990年，大约有9000人持多样性签证从孟加拉、巴基斯坦、秘鲁、埃及以及特立尼达和多巴哥进入美国。

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