问：请您介绍一下我国义务教育的发展状况？

　　教育部负责人答：九十年代初，中国政府提出到20世纪末基本普及九年义务教育。10余年来，中国政府始终坚持将普及九年义务教育作为教育工作的"重中之重"，并制定一系列重大方针和政策大力推进"普九"目标的实现。截止2000年底，全国实现了中国政府提出的"普九DO

UBLE_QUOTATION目标，普及九年义务教育的人口占全国人口的比例从90年代初的40%左右提高到85%，全国小学学龄儿童入学率从1990年的97.8%提高到99.1%，初中毛入学率从1990年的66.7%提高到85%以上，2002年更是达到92%。据2000年在巴西召开的九个发展中人口大国教育部长会议公布的数据显示，中国的小学入学率、初中入学率均位于九个国家的前列。

　　近年来，国家采取了一系列重大举措加快义务教育的发展，包括调整完善农村义务教育管理体制，全面实行"在国务院领导下，由地方政府负责、分级管理、以县为主"的新体制；加大政府财政对义务教育的经费投入，落实税费改革中保证农村义务教育经费投入的有关政策，"三保"(保工资、保运转、保安全)工作初见成效，贫困地区义务教育办学条件得到改善；积极扶持家庭经济困难学生接受义务教育，采取措施减免家庭经济困难学生杂费、书本费和寄宿费等。

　　但是，由于经济和社会的原因，我国的义务教育也面临一些突出的困难和问题。我国义务教育总体水平低、基础薄弱、发展不平衡的矛盾十分突出，地区之间、城乡之间在办学条件、师资水平等方面存在较大差距；全国还有400多个县尚未"普九"，一些已经"普九"的农村地区中小学基本办学条件亟待改善，巩固提高的任务十分繁重。中小学教师素质还不能完全适应素质教育的要求，经费投入尚不能满足事业发展的需要等。