王海波是北京交通大学土木工程系2003年新毕业的大学生，9月份被分配到中铁十六局集团灯市口项目部做了一名测量班的工程技术人员。做一名总工程师是每一个工程技术人员的理想，做为一个新出校门的大学毕业生，这种想法更加急切，王海波以为到了工地，凭着着四年的专业学习，公司领导一定会给他安排一个非常显要的岗位，做一些别人做不了的工作。而事实上，当他来到地铁5号线灯市口工地的时候，他发现，自己充其量算个学徒工，知识和工作能力还不是一回事。

　　测量工作主要的还是一个数据采集和监测工作，这天，王海波监测的一根钢管支撑压力数据达不到标准，但就自己所掌握的这点知识他无法排除故障，他认为数据必须得达到设计要求才能保证工程的安全进行。现场的工人师傅告诉他，钢管支撑的钢板已经被挤压得变形了，不能再进一步加压了。但王海波还是坚持要达到60多的标准，被修理负责人批评为生搬硬套

　　这天是王海波的生日，为了不耽误工作，王海波已经在昨天晚上和同学们聚会的时候吃了生日蛋糕，但今天中午，王海波的公司党支部又为他送来了一个生日蛋糕，工地这个新家让王海波感到温暖和存在的价值，这个家也是他成长的摇篮。在这个家里，王海波怎样去实现他的理想，他需要在这个新的人生坐标系中不断地调整自己的定位。