3月29日，美国哈佛大学著名的国际经济学教授Richard Cooper在北大英杰交流中心进行了一场关于世界经济的精彩演讲。

　　泰斗级学者的不凡之处在于从历史发现规律，并用之预测未来。Cooper教授就是这样的大师级人物。一开始，他引导观众回顾了半个世纪来的世界经济形势。在这半个世纪，世界经济发生了翻天覆地的变化，奇迹不断，是任何一个50年代的人都无法预料得到的。其

间，科技迅速发展，加上政府致力于稳定经济、扩大贸易自由度，经济的发展令人匪夷所思。截至2000年，世界人均收入是1950年的4倍。今天的许多发达国家如日本、意大利、西班牙都是后起之秀，半个多世纪以前他们还是穷国。而50年前其经济被视为无可救药的韩国，现在取得的成就更是众所瞩目。

　　经济发展带来的各种进步，使得人口快速增长。同时，物价稳步上涨，世界贸易量大幅上升。可喜的是经过八回合的交涉，关税大大降低了，进一步扩大贸易自由。

　　很多人认为经济的发展带来的结果是：“富的人更富，穷的人更穷”。Cooper教授承认贫富差距，但他坚决反对“穷的人更穷”这一说法，并且用许多数据证明了这个观点是错的。即便在世界上最贫穷的地方，仍然可以找到堪称奇迹的“进步”。只是“富人”和“穷人”的进步速度不一样。

　　前半个世纪促进经济发展的主要因素是技术进步和专业化水平的提高。其间，市场竞争激烈，创造性突破层出不穷，经济体系看似纷繁复杂其实运作得健康有序。

　　2015年的经济有什么与众不同的地方呢？Cooper教授认为之前不为人们所重视的某些因素经过长时间的积累，将在2015年成为推动经济发展的大马车，最为重要的四大因素是：人口增长、生产力提高、信息技术进步和领导层更替。

　　一、人口增长

　　半个世纪前，人口增长相当迅速，目前增长速度呈下降趋势，尽管如此，Cooper教授预测世界人口将在2015年达到72亿。人口增长的地方主要是收入较低的国家，尤其是发展中国家的城市地区。

　　人口增长率很低甚至呈负增长的国家，人口老龄化将使劳动人口和65岁以上人口的比率从1990年的5.0下降到2015年的3.5。社会对学校、住房的需求也会因此减少。但这些国家可以通过移民政策来补充本国的劳动力。

　　二、生产力提高

　　激励人们努力工作和勇于冒险的稳定的社会体制，还有政府对公共设施的大量投资，将促进经济的全面发展，提高人们的生活水平。

　　经济发展往往带来社会变革。商人通常是“社会形态稳定”的坚决拥护者，却不自觉地成为了社会变革的推动者。因为要在激烈的市场竞争中取胜需要不断地创新，而大量的创新不断累积，就会推动社会变革，进而推动生产力的发展。

　　现在的生产力尚未得到最佳的运用，最佳的生产力水平又不断地提高，所以养活增长的人口不成问题。能源供给也不是问题，因为技术进步意味着更低的成本和更多的资源。

　　但是高增长率将带来环境问题。大多数低收入水平的国家重在发展经济，环境破坏严重。而高收入国家在环保上投入的资金不断增长，环境将转好。

　　三、信息技术进步

　　Cooper教授认为20年后计算、通讯费用将下降90%以上，接近“免费”，而且信息传输速度将变得更快。这会促进世界经济的大融合。另外运输费用持续下降，产家得以避开交通问题，选择使成本最小化的产地。

　　尽管信息流更高效了，由于很多商人对本土社会、文化忠诚度极高且具备熟悉特定的政治环境的优势，他们宁愿选择在本土国生产。但是竞争的压力将弱化这些因素的影响。

　　四、领导层更替

　　到2015年，政权更替，当今的几大独裁者将正式退出历史舞台，政治体制将逐步趋向稳定。在民主国家，领导更替带来的影响不大。

　　末了，Cooper教授进一步总结了这些发展趋势将产生的结果：

　　1、未来将会有更多“韩国式”的后起之秀和“伊拉克型”的需要邻国以武力促进其政体改革的国家。以此同时，发达国家在世界经济上的地位将逐渐衰退；更多的国家不得不保持适当的军备以防他国暴力相向。

　　2、以中国目前的高GDP增长率，如果政府能有效地征税，中国将在世界舞台上扮演举足轻重的角色。

　　3、欧洲将重新构造福利体系以解决人口老龄化的问题，保障老年人的福利。

　　4、非政府组织在国际事务中将发挥日益重要的作用。

　　5、具有共同目标的政府将加强合作。有时甚至利益不怎么一致的政府也会进一步联合。这在金融管理方面表现得尤为明显。