在8月31日举行的国务院新闻发布会上，教育部和央行有关负责人宣布，自2004年秋季新学年起，国家助学贷款制度做出调整。其中最重要的变化有两条，一是还款期限从4年延长为6年，二是为降低银行风险，设立风险补偿专项资金，资金来源则由政府财政和各大学各担一半。有了这样的调整之后，预计已经被各银行停止了近一年的助学贷款业务，应该可以恢复。
此前各家银行停办助学贷款的最直接原因，是第一批享受助学贷款的学生毕业，进入事前约定的还款期后，有部分学生出现了拖欠不还，甚至恶意逃贷的情况。据媒体披露，出现此类现象的比例，大约占享受助学贷款学生总数的20%至30%左右。银行据此以防范风险为由，自2003年新学年起，基本上停止了助学贷款的办理。
而学生、高校和部分媒体则对银行的这一做法和说法持强烈的批评态度。批评者认为，自银行开展助学贷款以来，全国所有银行发放的助学贷款总量不过50多亿元，即使全部成为呆账“死”掉，尚不及四大国有商业银行数万亿呆坏账之冰山一角。其中不及30%的暂时拖欠，不该成为银行停止助学贷款业务的理由。况且银行规定的还款期自学生毕业起仅为4年，事实上也使那些毕业后未能马上找到工作的学生，很难及时履约。
目前出台的这份新办法，显然是各方谈判之后的妥协结果。银行将还贷期限放宽至6年，为那些确有困难的毕业生减轻了一部分压力。而政府和高校共同出资设立的风险基金，则彻底解脱了银行对助学贷款风险的恐惧。
而且这还是一次颇具中国特色的妥协。规避风险，是作为企业的银行的必然选择，政府提供担保，也是世界各国比较通行的做法。而高校作为教育机构，却要出资扮演担保人的角色，却显得不那么常见。但是在中国目前的教育体制下，公办高校作为教育部的所属单位，似乎又不得不在化解贷款难题的过程中，扮演某种角色。教育部官员还透露，今后将会为各省落实助学贷款情况开列“排行榜”，以起到督促作用。这种与“政绩”挂钩的招数，显然比高校担保更具行政色彩因而也更有“中国特色”的办法。
中国的各行各业，都正在艰难的转型过程中。老弊端新毛病、老方式新办法，都混成一团难解难分。而当面对助学贷款这类事关社会公正、事关千万学子前途命运的问题时，则办法不计新旧、“特色”不分中外，管用就行。(文/张天蔚)
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