斯里兰卡在中国的古书记载中有一个威风凛凛的名字：狮子国。到了这狮子国才发现，狮子的威仪似乎只能在雕像和图画里觅踪，而大象则不仅数量大寻常见，而且，已经深刻地融入了兰卡文化。

　　热带地区多象，而大象虽然体量巨大却是一种温驯和善的动物，虽然它发起威来，没有什么动物敢上前“吱扭”，但它在相当的程度上隐忍了人类对它的轻侮。所以，在很多地方，我们轻易可以看到大象成了招徕游人的活道具，表演娱人。斯里兰卡也有这样的节目，但也许是兰卡人的“商业头脑”尚未发达到要扭曲万物讨好游人，或许这个百分之七十的人笃信佛教的国家对动物的福利有着自己更人道的理解，反正，这里由大象领衔主演的节目中，游人只不过是一个大象生活的旁观者偷窥者，因此，你看到的大象生活也更真实更“原生态”。

　　皮那维乐（PINNAWELE）的大象孤儿院早已经名声在外，未去之前就在一些国外的杂志上看到过介绍它的文章。所以，当我们看了工作人员挨个儿给象宝宝们喂奶、又在山坡上塞给“牧象人”一美元摸着大象的鼻子拍了几张“俗照”的时候，虽然也很开心，但也隐隐有点失望———如果这就是孤儿院的全部的话，和泰国那些热闹花哨的大象节目相比，不咋地啊。出了大门，发现人们都顺着一条小河走，我们也随大流往前拱，最后坐定在临河的一个茶餐厅里避雨。突然，人群骚动了起来：哇，一大群大象施施然向河边走来了———后来我们才知道，喂完奶以后，就到了这些大象河边沐浴的时间———河流宽阔湍急，对岸是绿到滴翠的热带丛林，四五十只庞然大物趟到河心，一副闲庭信步的从容，那情形真够壮观。牧象者手持一支类似三叉戟的长杆，照顾和管理着这些大家伙们。它们亲水，似乎也很愿意亲近人，胆大的游人拿着香蕉逗它，长鼻子一舒一卷，就“闷得儿蜜”了。

　　有的大家伙显然更会享受，它们侧着身子躺在水边，“象保姆”们用一块剖开的椰子皮当刷子给它们搓澡，搓啊搓，这一面搓爽了，人家会自己翻个身，您就继续伺候吧！游人们看得心痒，争相“湿身”跳下水去充当搓澡工。

　　———皮那维乐1975年开办，它专门收养被人遗弃或迷路的大象，现在，这些大象早已在这里繁衍生息。

　　如果说大象孤儿院在某种程度上已经演变成一处旅游观光项目，那么，乌达瓦拉维（UdaWalawe）国家公园则让我们真正领教了大象的风格。

　　当我们乘着一辆敞篷吉普，冒着热带突如其来的豪雨，沿着泥泞的曲曲弯弯的小路颠簸开进方圆200公里的旷野时，导游告诉我们，我们是他接待过的第一批中国人，来这里的主要是欧美的游客，说得我们心里小鹿撞撞得意洋洋。旷野的景观很类似于我们在电视里见过的非洲稀树草原，导游手指向远方，野牛、鹿群进入我们的视野。但我们知道，我们真正期待的是大象。