据说，在美国，有四个城市是最重要的，也是最典型的，那就是波士顿、华盛顿、洛杉矶和纽约。波士顿是“文教之都”，华盛顿是“行政之都”，洛杉矶是“娱乐之都”，而纽约是“总都”。波士顿是美国少数几个能在历史文化上与欧洲相提并论的地区之一。

　　10月8日至10日，“现代汉语诗歌学术研讨会”选择在波士顿的西蒙斯学院（Simmons College）举办。去的时候坐的是中国的飞机，无法直飞波士顿，必须先得在洛杉矶或芝加哥或纽约落地，然后转乘美国国内航班。

　　文学内涵丰厚名人辈出

　　新英格兰地区是美国文明的发祥地，而波士顿一直都是这一地区的中心，它是美国少数几个能在历史文化上与欧洲相提并论的地区之一。

　　就拿文学来说吧，波士顿完全可以独立修撰一部文学史，最早可以追溯到17世纪中叶麻省的省长（马萨诸塞州州长，当时叫总督，是英国皇家委派的殖民地首领）约翰·温什罗普，而波士顿一直是麻省的首府。温什罗普既能当官，又善于写作。他的代表作是《新英格兰史》。几乎与他同时的是约翰。科顿，此公号称“新英格兰的族长”，是当时麻省知识界的第一发言人。

　　后来，光是生于波士顿及其周边地区的文豪就有：本杰明。富兰克林、埃德加。爱伦·坡（侦探小说之父）、爱默生、梭罗、霍桑、艾米莉。狄金森（美国诗歌之母，阿默斯特镇）、朗费罗（又译为“长子”，距离波士顿109英里的波特兰）等。在波士顿求学、客居的文学家更是不胜枚举。也许正是因为历史短、文物少，所以美国人特别爱保护旧东西。

　　发达的高等教育让世界瞩目

　　波士顿一带之所以有如此丰厚的文学内涵，跟它无比发达的高等教育有直接的关联。位于波士顿市区的私立大学有：波士顿大学、东北大学、西蒙斯学院、新英格兰音乐学院以及波士顿音乐学院。位于其周边地区的有：阿默斯特学院、罕布什尔学院、布兰代斯大学、圣轭山学院、史密斯学院、卫斯理学院、威廉斯学院以及坎布里奇（Cambridge）镇的哈佛大学和麻省理工学院。

　　耶鲁大学虽然说属于康涅狄格州，但它所在的小镇纽黑文离波士顿只有一两个小时的车程。坎布里奇这个名字在这里是音译，意译就是剑桥。之所以这么译，就是因为要表示区别。实际上，哈佛大学作为美国历史上的第一所高校，一开始就叫剑桥学院，而且就是仿效当时英国剑桥大学的模式建造的。最初到美国的英国移民喜欢用家乡的地名来命名殖民地，有的在原名之前加个“新”字，如新英格兰。

　　坎布里奇在行政建制上是独立于波士顿的，大概直接受麻省政府管辖吧。在它跟波士顿之间，只隔着一条河，叫查尔斯河；我们过河走的是一座叫朗费罗的小桥。水上有人（大学生兼运动员模样）在划舢板，朋友介绍说，河上不久就要举行一年一度的大学生舢板比赛。