刻苦自学，打造命运

　　在清华工作一段时间后，张立勇在熟悉和稳定工作后，并没有仅仅陶醉于清华大学优美的环境中。他决定把自己感兴趣的英语作为学习的突破口。他开始制定“残酷”的时间表：早上6点必须起床；6点15分—6点半跑步；6点半—7点背英语；7点—7点15分刷牙、洗脸；7点15分—7点半上班；午饭时间控制在8分钟之内，剩下的7分钟背英语；中午1点钟听英语广播；晚上8点下班，学习英语到12点；深夜12点45分到1点15分收听英语广播。为了避免早上起不来，张立勇甚至买上两三个小闹钟一到点轮翻叫他，想不起都不行。

　　张立勇不仅自己刻苦自学英语，而且还积极参加清华大学的英语协会，清华的英语协会是一个学生的协会，但他作为清华的厨师也拥有一张会员卡，会员卡上班系的地方填着“VIP”（非常重要的人物）。除了协会活动，张立勇还多次光顾校园里的英语角，他听英语角的同学说，学英语一定要张嘴说，就像刷牙一样，刷牙之前得张嘴，所以就不管自己说的好与坏，都大胆地说出来。为此他自己在清华的食堂还开设了一年左右的英语窗口，在卖饭的时候来说英语。经过几年的学习和张口锻炼，张立勇可以十分流利地讲英语，而且不仅是跟中国学生交流，也可以跟许多外国朋友对答如流。

　　尽管这样，张立勇也并没有满足。他还决定用国家规范的考试来检验自己的学习。于是，他决定去报四、六级考试，他要获得一个权威的认证，而不仅仅是个人的感觉。从2000年到2001年，一年多的时间他陆续参加国家英语四、六级考试，均以80多分获得通过，接着又考了托福。没想到：托福一共670分，他竟然考了630分。一时间，在清华大学他获得了轰动，在水木清华的BBS上，关于张立勇的话题成为热点，有人在BBS上留下这样的贴子：“要说还是咱清华卧虎藏龙，少林有‘扫地僧’咱们清华有‘馒头神’，都一样地惊世骇俗”。