作者：高歌 旅美华人

　　从耶鲁大学毕业后，利用到德国波茨坦大学任教的机会，在欧洲晃了一年，又回到美国。与我一起毕业的同学，有的已经在名字当当响的大公司任职，踏上了锦绣前程的正轨；有的即将进招牌闪闪亮的研究生院、医学院读书；有的本事更大，在做这一切的同时，还没耽误了结婚生孩子。我对自己的未来盘算一番，盯住了读法学院。

　　读本科时就听学哥学姐说过，很多文科毕业生在难以确定自己未来究竟该干什么的情况下，常常选择去读法学院。看来我就属于这种情况了！仔细想想，障碍倒也不少，最重要的恐怕就是那不菲的开销。一年学费就是三四万美元，还得加上生活费。拿奖学金？难于上青天，顶尖的法学院甚至根本不设奖学金，最多是帮你贷款。3年下来，不少法学院毕业生身负10万到20万美元债务，于是不得不违背追求社会正义的初衷，给大律师事务所卖命，拼命赚钱还债。

　　“法律博士”实际上是“法学学士”

　　看了有关介绍才知道，原来一般人说的“法律博士”，并不是真正的“博士”，尽管它叫作“Juris　Doctor”，简称“J.D.”，其实是一个学士学位，拿到这个“法学学士”学位之后，还可以再接着拿硕士(英语中叫L.L.M)，甚至是博士——那才是真正的“法学博士”！

　　不过，一般的美国律师，拿个“法学学士”就够了，很少有人去接着攻硕士博士的，就算得到硕士、博士学位，对于挂牌开律师楼的事业似乎也没什么太大帮助。连哈佛、耶鲁法学院的教授们，大半也只有“法学学士”的学位。

　　那么，是谁在读这些法学硕士和博士的学位呢？我不禁好奇地去查询了一番。原来，大部分是国际学生，他们先在本国大学拿到了“法学学士”学位，然后考进美国的法学院来拿法学硕士甚至法学博士，再回本国去，或者教书，或者当律师或法官。

　　不过，尽管J.D.只是美国法学界起码的学位，但它的含金量比一般学士学位高出不知多少。

　　这个J.D.学位之难拿也是众所周知的。在申请这一关时就得经过筛选——被“美国律师协会”(American　Bar　Association，是美国最具权威性的专科协会。律师申请执照之类的事都由它管)认可的法学院只有187所，每所的名额有限，每年都有大批学生申请了多所法学院，最后却两手空空。尽管学习只有3年，但压力很大，说得邪唬一点，得死去活来脱几层皮。在次一点的法学院，成绩好坏直接关系到毕业后是否能端得上一个饭碗。所以在法学院，同窗之间刀光血影，恶性竞争一个高潮接一个高潮。正上法学院的朋友给我讲了不少勾心斗角、尔虞我诈的恐怖故事，什么在交论文前夕

　　我看过的不少书还正色提醒：法学院是专科学院，教学内容相当偏，法学院的学位对跨进法律界的人不可或缺，对于别的职业来说一点用都没有，甚至还可能起副作用：雇人的企业、机构看到你花了大钱拿到了法律学位却不去当律师、法官时，会对你这个人的常识、判断力大打问号。

　　申请？不申请？着实让我踌躇了一番。最后，我安慰自己，先申请吧，看看哪所学校愿意录取我。并不一定真去嘛！