根据《筹办中央民族学院试行方案》规定的学校办学任务，在“文革”前，中央民族学院是一所具有民族特色的文科院校。“文革”后，为适应全国少数民族地区改革开放的需求，在党中央的关怀下，中央民族学院的办学规模、办学层次、学科建设、师资队伍建设、教学与科研水平、教学设备及校舍建设等方面都发生了令人瞩目的变化。至20世纪80年代末，学校在校生6000余人，办学层次有博士、硕士、本科、大专、中专(舞蹈专业)、预科、干部训练班、夜大、函授。特别是在学科建设方面有了重大突破，不仅文科专业有了很大发展，门类较齐全，而且先后建置了数学、物理、生物化学、计算机4个理科系，从而使中央民族学院成为了一所具有鲜明民族特色的综合性高等学校。根据这种办学实力，1993年11月30日国家教育委员会批准中央民族学院更名为中央民族大学。

　　学校的更名对学校来说是一件大事，党和国家领导人对此事也特别重视与关心。江泽民年总书记在日理万机中，于1994年2月20日为学校题写了新校名，李鹏总理、李岚清副总理等也题词以示祝贺。江总书记为学校题写校名的喜讯，像春风一样吹遍了校园，各族师生员工无比兴奋和激动。

　　1994年3月20日，学校隆重举行学校更名庆典仪式。李岚清、帕巴拉·格列朗杰、程思远、布赫、铁木尔·达瓦买提、廖汉生、司马义·艾买提等党和国家领导人及国家民委、北京市领导等参加了更名庆典。李岚清、司马义·艾买提及北京市委副书记李志坚先后在庆祝大会上讲话。李岚清副总理还为江总书记题写的“中央民族大学(微博)”新校牌揭幕。这一天风和日丽，勃勃生机的校园沉浸在欢乐与喜庆之中。(资料来源：“北京高等教育丛书”《走进中央民族大学》，中央民族大学出版社出版)