8月12日,上海纽约大学[微博]举行首届新生入学仪式,第一任校长俞立中和美方校长杰弗里·雷蒙都讲了话。不过,因为雷蒙校长“要对这所大学的学术水准和教学质量负责任”,他的讲话更加引人关注。
雷蒙校长所讲的核心内容就是,这些来自五湖四海的学生将在上海纽约大学接受什么样的教育。“我们的目的不是要给你们我们的智慧,不是要给你们我们的知识,也不是要告诉你们某个正确答案。”雷蒙不由自主地挥着手臂,“创造者、发明者和领导者不可能靠背诵和记忆别人的答案来创造、发明和领导。他们必须掌握为旧问题给出新的、更好的答案的能力,必须掌握能及时发现旧答案已经不合时宜的能力,因为世界是在不停变化的。”
我觉得,雷蒙校长揭示出了上海纽约大学和中国传统教育对待“答案”的不同态度。我们现在的教育是要让学生寻找现成的答案,而且常常是唯一的答案。寻找这种答案的过程,主要靠“填鸭式”的灌输教育和死记硬背的苦功夫。太多的知识和答案都是老师和教材告诉你,并且要求你记住的。可以说,中国学生热衷的是寻找标准答案,而少有怀疑精神和创新精神,这窒息了教育的活力。
去年年底,世界卫生组织资深顾问、英国资深心理剧专家罗恩博士接受记者专访时说:“2006年至今,我来过中国三次,每次都有一个相同的感受,那就是中国人太乐于寻找标准答案,正确的、神奇的、万能的标准答案,找不到这个答案就很焦虑。人生的意义在于体验、经历、探索、觉察、感受,世界上哪有这样一个统一的标准答案?”
雷蒙校长主张,不是告诉学生一个现成的标准答案,而是自己去寻找答案。
第一,就同一个问题,可以有多个答案,“我们会教你们怎样发表精深独到的见解,同时,你们也会看到别人用同样精深、同样独到的方式给出完全不同的答案”。
第二,能够判断哪些答案是错误的,哪些过去的结论也是错误的,“教你们如何去判断问题的重要性、表达的准确性,教你们辨别答案的对与错”。
第三,学会选择答案,“让你们了解选择某一种答案所产生的结果,最终让你们学会如何去作选择并承担后果。”而关键之点在于,学会分析问题、寻找答案的思想方法,通过深思熟虑,诚实和严密的思维作出符合实际的回答。
对于中国的学生而言,这可能会是一个巨大的挑战。因为要改变过去习惯于接受标准答案的学习传统,也不容易。但是我们的学生需要这种改变,要培养富有创新精神和质疑精神的一代,不能靠“吃别人嚼过的馒”。