“水木清华”是清华园内最引人入胜的一处胜景。地处工字厅后门外，校友们常把它同颐和园内的谐趣园相比，称之为“园中之园”。

　　水木清华一带景色的设计别具匠心。四时变幻的林山，环拢着一泓秀水，山林之间掩映着两座玲珑典雅的古亭，本为工字厅的后厦，一变而为“水木清华”区的正廊，正额“水木清华”四字，庄美挺秀，有记载说是康熙皇帝的御笔(待考)。据说，明清以来的皇家园林，多有以“清华”二字命名者，盖多来源于《圣教序》中“松风水月未足比其清华，仙露明珠讵能方其朗润”句。而“水木清华”四字，则出自晋人谢混诗：“惠风荡繁囿，白云屯曾阿，寒裳顺兰沚，水木湛清华。”正中朱柱上悬有清道光进士，咸、同、光三代礼部侍郎殷兆镛撰书的名联：“槛外山光历春夏秋冬万千变幻都非凡境，窗中云影任东西南北去来澹荡洵是仙居。”

　　10年动乱期间，水木清华区曾遭到残暴的破坏，楹联、横匾都被当成“四旧”而取缔，门廊用青砖砌死，景色一片荒凉。拨乱反正以后，学校又花很大人力物力尽量恢复旧观，但许多事物已无法挽回，例如殷兆镛亲书的楹联，已遍寻不见，可能已化为灰烬。现在悬挂的这副，是今人根据校史组所藏的一些零散照片摹写制成的。