如果长期在巴格达工作，没有人会愿意住在旅馆里。因为经过9年多的制裁，巴格达市内的旅馆、饭店因缺少必要的 保养，大多数外表看上去还很气派，但住进客房后就会发现，房间里不是缺这就是少那，连五星级宾馆也无例外。我们一行5 人在旅馆安顿后，一致认为应该赶快找一所住房。

　　整个巴格达城几乎没有什么高楼，居民们大多有自己的私宅。巴格达人的住房虽显陈旧，但都很宽敞，大多有草坪和 停车库。我们5个人对租房虽各打自己的"算盘"，但都觉得在房源这么充裕、经济又极不景气的情况下，租套房子怕不是难 事。一星期后，经过七拣八挑当地的报纸，我们终于选定了一则广告，并根据报纸提供的地址找到了房东。房东是位70开外 的老太太，老伴刚刚去世，子女又都不在身边，所以想把小楼的二、三层租出去，自己则住在底层。老太太说话很实在，认为 自己岁数大了，爬楼梯困难，另外一个人住在这么大的房子里也感到孤单。她年轻的时候曾与丈夫一起在英国留过学，所以英 语很流利，自己也希望也能说英语的外国人聊聊天。正是一拍即和，我们5个人暗暗称绝。

　　更出人意料的是，房东老太太出的价并不高，每年房租15000美元，平均每人每月仅需250美元，比住旅馆要 便宜得多，真是打着灯笼也难找。我们中的瑞典和奥地利人一下子就沉不住气了，高兴地欢呼起来，因为这样的条件真不忍心 再费神费力去"煞价"。老太太把我们送到门口，告诉我们等必要的手续齐备后，她马上就给我们挂电话。末了还加上一句， 等我们搬进去后，她可以帮我们义务打扫卫生。当晚我们就趾高气昂地告诉旅馆经理，我们马上就要搬走了。

　　大家满怀信心地等着老太太的电话，还有人开始筹划在新房的大厅里开"party"。可两星期过去了，我们还未 接到签约的电话。大家再也等不及了，便驱车到了老太太的家。老太太开了门，这回的太度与上次截然相反，阴沉着脸，站在 铁栅栏门前，也不让我们进院，只是告诉我们房子她不租了，让我们赶快离开。刹那间，我们像被泼了一盆冷水，一时间摸不 着头脑。我好意地对老太太说，如果她认为房租低了，我们还可以往上加。况且我们都是为联合国工作的，平时起居会备加注 意，不会在生活上给她老人家添麻烦。老太太见我们误解了她，只好气冲冲地压低嗓门告诉我们，不是她不愿意租，是因为" 有关部门"不允许她租。这下我们才恍然大悟。

　　从老太太家回来的第二天，我们就打了个正式照会给伊拉克"有关部门"，请求他们的帮助。一位头发花白的上校热 情地接待了我们，劝说我们放弃原来的打算，因为那个区域不安全，不宜于我们居住。随后，他从抽屉里取出几张纸，让我们 按纸上的地址去看房子，保证我们能挑到一个满意的住所。当天，我们就按图索骥，兵分几路杀往各方。晚上回来一聚才发觉 让人失望之极。房子不是太小就是太旧，而且价格居然都在15000美元之上。

　　大家开始对租房有些灰心，不知不觉在旅馆里住了一个多月。就在大家被浮躁、失望情绪笼罩着时，忽然一个念头转 进了我的脑海。难道就不能打打公寓的主意？虽然巴格达公寓不多，但价格不贵，且属政府所有，办手续容易。公寓里必定有 公共停车停，又可每人一套，岂不两全齐美。我把想法一说，大家像被注了一针强心剂，又一次全体出动。果然不出几天，终 于在离办公室不远的地方找到了一所公寓。花白头发的上校这回也只能哼哼唧唧地答应下来。大家急着想搬家，也没仔细去看 房，签约后就草草地住了进去。没两天就发现，整幢公寓没发电机，恰巧巴格达又每天分段停电6个小时。热带沙漠气候的仲 夏之夜，离了空调只能是大汗淋漓，对天兴叹。这是我们自己的选择，实在是怨不得谁。