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新移民给国内朋友的信——主题:穷人(上)

http://edu.sina.com.cn 2000/01/10  新东方学校出国咨询处王又辛   

  

  谁都不愿当穷人,可事实上当你不得不降低生活标准,节衣缩食地生活,你的思维方式也就跟着起了变化。

  来到加拿大,我们首先面临生活费用的巨大支出和找不到工作,没有收入的双重压力。尽管对于当地人来讲,食 品和日常用品都很便宜。但我们总是习惯于折合成人民币来考虑。价格一旦乘以六,再用国内的消费习惯来看,真是贵得厉害 。

  我们在超市里买东西的原则就是在许多种同样的商品中,挑单价最低的买。C家住在唐人街附近,四处转转,找 最便宜的东西或下午快收摊时买菜、水果等。在最初的日子里,我们每天的话题是找到了什么最便宜的东西,接下来是发了多 少求职信或传真。后来,我们都有了自行车,我每星期六都出去捡东西,从街上回来,不走大路,专从居民区小街穿。回来之 后,大家打招呼的话变成:"嗨,今天又捡到什么了?"我们到这里的第二天就开始了捡东西的生涯。

  我们租的是两间空房子,只有房东不用的一张单人床。大房子里有一个双人床垫。这就是我们的全部家俱。

  第二天我们两家到附近转转,没走多远,就发现一家的小院子里放着一个双人床垫,显然是仍掉的。Q当即要和 我抬回去。诸位:虽然我在国内,也就是当时的几天前,我还听到过有关在国外捡东西的趣闻,但这个完好的,只是有点旧的 床垫突然真的出现在面前,并要我把它搬回去时,我真的不知道该怎么办才好!不知道是没有捡这么好的东西的习惯,还是碍 于面子。但的确是没有床用,这个床垫又实在挑不出什么毛病来,我只好答应,抬吧。自我打趣着,说笑着,把它抬了回来。 又过了一天才铺上床单用。谁知这一用,就尝到了捡东西的甜头。从此一发而不可收,很快就捡来了三辆自行车、三台电视机 (两台是坏的,再后来遇到电视机根本就不去看它)、一台洗衣机(坏的,房东也不让用洗衣机),又捡到两个双人床垫,电 话机,工作台灯,四把折叠椅,儿童自行车和小小孩的塑料自行车,数把椅子,(后来捡到好的,就把前面捡到的不太好的扔 掉),两个大行李箱,两个小行李箱,一个公文箱,两个女用皮包,三个平底煎锅,自行车儿童座,细瓷茶杯,玻璃杯,计算 器,玩具,衣架,电熨斗熨衣板,不锈钢锅,体重称,桌子,新的布料……反正你打算买的都能捡到。当然这些东西都多少有 些旧或有点残损,比如自行车,车架,两个轮子,车把,脚踏这几个主要部件都在,内胎可能不好,链子长时间不用已锈死, 拨链器也锈死,闸线锈死。要去买这些零件可就太不上算了,动辄几块钱。好在我带了十分齐备的工具,拿上钳子,改锥,活 扳手三样,上街去,看到锁着很旧的或已被偷去了轮子之类主要部件的自行车,你尽管按需去拆。到商店里买来润滑油,三辆 自行车就这样拼装出来了。当然,这只是我这样没有工作,又有修车技术的人才会去干。捡车子,拆零件,修好,少说也要三 天时间,而有固定工作的人,一、两天的工资就可以买一辆新车。一般的山地车100~250元,好的要500~600元 。

  捡东西主要有三条途径:一是收垃圾的日子。最常见被扔掉的东西是床垫和椅子,这可能和这里人的块头大有关 。我们捡的旧电视机,拿回来一看,好的!20"松下彩电,只是太旧。遥控器当然没有,选频道还是旋转式的,叭嗒叭嗒地 转,显象管老化了颜色不正。第二个途径是有人收拾房子,整理出长年不用的东西扔掉。第三个途径是那些搬家的人,要把房 子清理干净。如时间富裕,可用Yard Sale(院内销售)方式卖掉。也有人直接扔掉或让过路人进屋去随便拿。

  Yard Sales是一个好去处。阳光明媚的周末,把家里不用的东西摆到院子里卖掉。多数是零散的各家 分别卖,也有四五家联合起来,组成一个壮观的市场。卖的最多的是孩子小了的衣服、玩具等。其实,卖什么全凭主人的爱好 ,比如男人就卖小电器、体育器械,女人就卖衣服,小摆设。有孩子的家庭肯定会卖小孩的衣服、玩具。穷一点的人家就希望 能卖上一点钱,要价自然就高些。我们不去讨价还价,一看价高,回头就走或去远一点、富一点的地方。我们用1块钱,各自 买了一条牛仔裤,50分给各自老婆买了一条牛仔裤,给孩子用25分买了一件厚外衣,现在穿正好。买的最大一件便宜货是 一台便携式的佳能电子打字机。卖主要价50元,说新的要300元。我带来的打字机路上摔坏了,在街上重打了一份简历花 了8块钱。Q夫妇的简历都要重打。这台打字机是电脑式的,可存2000字符,就是说打错了可以修改,十分中意。我们就 和主人套近乎,培养感情,Q结结巴巴地大侃日本人坏,因为主人曾在佳能公司干过,知道日本人的毛病和日本侵略中国,又 讲我们不是想压价,只是没钱,却又十分需要它。好在我们用汉语商量对策他听不懂。最后用30元买下。但YardSal e也有买错的时候,我曾用5块钱买了一个挺旧的电熨斗,也不喷气了。两个星期后,在街上捡了一个很新的,回来一检查只 是电源线在里面断了。所以我们总结出经验:买的东西再便宜也比捡的贵,要买的话,只买急需的、拿回来就能用的。


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