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留学生初到国外，头一件事就是找房子。 最初校方把我安排到学校的公寓住。但考虑到这里1个月的租金要300加币，我不得不决定搬出。从学校的外国学生办公室要来几个中国学生的电话号码，我找到了其中一位，对方同意我免费在那儿住7天。 我兴高采烈提着两个箱子赶往新住处。可到了那里一看，才知道这免费的房子实在不好住。厨房和活动室一片狼藉，洗碗池里堆着小山似的脏碗，地板已看不出原来的颜色，沙发更是“内脏”俱现。上楼进了我的房间，发现房内只有一个大床垫子……然而，就是这种狼狈不堪的日子也只能过7天，我不得不忙着另找房子。 我在报纸上寻找房源，只要房租不贵，就打电话过去询问。有的房主一听是中国人，马上说：“NoThankYou(不，谢谢！)”有的则会开车接我去看房子。我终于决定在一个意大利老太太家住下来。不想10月刚到，新居就供暖不足，想到还有6个月要在“冰天雪地”里经受考验，只得再次搬家。老太太立马换慈祥为凶狠，赶我早走。但新找的房子到11月初才能空出来，于是只好找到学校专为学生设立的律师处求助，经过调解，总算可以合法地在老太太家住到月底。 3年半来，我搬了8次家，什么样的房东都见过了。有早年从英国移民来的，能和你一起吃饭而一言不发；有从马来西亚来的友善的华裔夫妇。而房客也是各色人等，有偷吃别人食品的加拿大白人，也有能歌善舞的印度小伙子。只要你没钱买自己的房子，就注定要过这种找房子的飘泊生活。 在加拿大，汽车几乎人人都买得起，但如果把养车费用一加上，就不是每个人都承受得了的了。首先是汽车保险，这是每辆车都必须买的。如果你是新手，通常最便宜每月也要100多元。另一个花销就是停车费。如果是租公寓楼住，每月要另交80-100多加元不等的地下停车费。如果在市中心繁华地区，每月的固定停车费就要100-200加元。 如果学校附近交通便捷，那么初到加拿大的留学生还是享受公交比较好，尤其在多伦多。多伦多的公车局叫TTC(TorontoTransitCommission)，有汽车、有轨电车和地铁。公共交通的票是统一、通用的。你买一张票可以连续换乘各种车辆，只要是同一方向的。票价每张1.30加元。但车次比较少，有时要等半天，但绝无国内那种车门一开、蜂拥而上的现象。由于乘车人较少，通常每人都有座位，而且冷气、暖气每车必备，十分舒适。 初到加拿大的第一、第二年是“黑暗时期”。 我的第一份工作是给一家减肥中心派发广告单。那老板一眼就看上我了，因为本人当时瘦得像只猴子，很有“现身说法”的效果。炎炎烈日之下向每个过路人发一张减肥广告，常遭各种“白眼”不说，还时常受到保安和警察的驱赶，那滋味当然不好受。但我非常清楚，这不过是暂时的，我不会一辈子干这行的。 打了一段工、攒了点钱，总想干点什么。经过调查，发现开酒吧很赚钱。于是我和一个上海“哥儿们”一起，在多伦多一个穷人区以很低的价格开了家酒吧。结果只开了3个月就卖了，因为那么多酒鬼太难对付，咱们这些书呆子干不了那个。 大概4年后，我逐渐找到了自己的位置，找到了一个比较满意的工作。从此，生活开始发生质的变化，旧车换新车，租房变买房，用中国话来说，咱就是熬到“小康”了。 从我的观察来看，多数人都是这样从“黑暗”慢慢挨到“小康”的。当然也有个别幸运儿：我的一个表妹，原先在IBMCHINA工作，到加拿大第四天就找到了起薪5万的工作，一下子就步入了“小康”。大体来说，没有人到加拿大5年以后仍在刷盘刷碗。只要硬着头皮挨过头两年，生活一定会好起来的。 据加拿大联邦移民部最新统计，1999年中国大陆新移民前去加拿大的人数创下历史最高，达3万人。也就是说，全加拿大每4名独立移民中就有1名来自大陆，其中6成定居于安大略省。在从中国飞往多伦多的飞机上，每天都载着几十名来自中国大陆的新移民。留学生也是一支庞大的队伍。 虽然加拿大被誉为“世界上最佳居住国”，但不是所有人都能在那里活得潇洒，尤其对思想准备不足的莘莘学子来说。因此，在申请赴加留学时找一个好的学校是十分重要的。UniversityofTorontoMcGILLUniversityYorkUniversityTheUniversityofBritishColumbia等，是加拿大著名的几所大学，不过，如果你的语言能力不是特别优秀，对加拿大社会和学校情况也不太了解的话，或者还没有直接进入加拿大高等学府的资格，那么还是应该先选择像加拿大国际剑桥学院(CambridgeInternationalCollegeofCanada)这样的学院修习4个月到1年的预读课程。 好的学院首先有较高的升学保障，例如就读于加拿大国际剑桥学院的学生，升学进入加拿大本土和美国大学的比例高达97%以上。另外，这类学院设置了包括电脑、会计、经济、环境在内共十几门课程供留学生选读，提供ESL英语进修课程，不仅帮留学生克服最让他们备感困扰的语言障碍，而且为他们熟悉加拿大教育打下基础。 “在家千日好，出门一日难”，日常起居生活也是让举目无亲的留学生头痛不已的问题。好的学院还必须为留学生解决最基本的生活问题。例如，加拿大国际剑桥学院为初抵加拿大的留学生提供接机和安家服务。在留学生抵达的当天，学校会派专人到多伦多机场，并将学生送到事先联系好的寄宿家庭，还帮他们代办医疗保险。另外，可能的话，最好选择交通方便的学校，像加拿大国际剑桥学院就有巴士直达地铁，可以节省不少交通费。 “工欲善其事，必先利其器”，要想初到异国他乡就能比较安心、方便地生活、求学，最关键的还是在国内就要获得一切所能获得的信息。 加拿大国际剑桥学院上海咨询处电话63178023-21，63178026-21袁小姐E-mail：ciccjane＠chain.com
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