新浪网友：须弥山主人

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　　夫差派马车把我送到钱塘江边，我在江边叫船，叫了很久才有一只小船驶过来。

　　这里的人，船不叫船，舟不叫舟，而是叫“须虑”。我就是坐着“须虑”过钱塘江的。我这个人大概做生意的时间久了，对美学研究已不大放在心上，所以欣赏风景这种风雅事对我越来越遥远，而且“须虑”摇来摆去，晃得我头脑有点儿晕淘淘的，看见对岸过来一群人，拿着大红花冲我挥舞，呐喊，我都不知道这是不是在现实中，还以为是一个梦呢。

　　我做梦也没有想到，岸上的人居然是来迎接我的，他们穿着打了许多补丁但洗得挺干净的衣服，打着横幅，上面写着“热烈欢迎圣人孔子高足端木赐先生莅临检查督促指导”，嘴里用一种奇特的方言整齐地呼喊着“热烈欢迎，端木先生”，要不是我走的地方多，恐怕听不懂他们在喊什么。他们不了显示对我的尊重，不像别人那样用我的字叫我子贡先生，而是用我的姓称呼端木先生，使我感到我变得更有身份。我最没能想到的是，率队前来迎接的竟是勾践自己！

　　这使我感到又惊又怕，还有那么点窃喜。因为这意味着，我在吴国的一举一动，不仅是在吴王夫差的监视之下，甚至也是在越王勾践的监视之下。勾践的消息竟这样灵通，别的不说，光是知道我乘哪班渡船来这一点，就能说明他的间谍网是何等发达。在吴国他的间谍肯定多得超出我的想像，这些间谍也许可以窃取吴宫的高级机密。我忽然想到那个在四星级宾馆住着的人，会不会是越国的奸细？至于我说的那么点窃喜，当然是因为名人效应在越国也发挥了作用，而越国对我越重视，我的计划越容易成功。

　　勾践五六十岁的样子，看上去是一个木讷的人，脸上密布皱纹，像个老农民，一举一动慢吞吞的，看着让人心急。但是他有两点让我怀疑他的这些外表与内心是很不相同的，一是长着一个大大的鹰钩鼻，二是行动非常稳、非常简单，一点多余的动作也没有。

　　在越国我受到了最高规格的待遇，连周王也无法享受到：越王勾践亲自为我驾马车！这更让我害怕，这次害怕的是这个给我赶马车的人，他这样做，说明他想从我身上得到的东西非常多，心里的图谋肯定是非常大，想报仇雪恨的愿望非常强烈。我看着他有点驼的背影，心里对他充满了畏惧。但坐车时间长了，畏惧渐渐消褪，我又想起了陈成恒送给我的那匹马，想像自己不是坐在马车里，而是骑在勾践身上，用鞭子抽打他，打得他血痕一条条绽出来，那才快乐呢，快乐之中当然也会叹息几声，表示同情。我虽然是卫国人，但跟随先生在鲁国待了那么久，已经是鲁国人了，对我们先生一贯倡导的礼仪之邦的丰富内涵是很明白的，简单地说，就是要在适当的时候表示一下，做一个姿态是最为重要的，比实际做了什么或心里想了些什么都重要得多。

　　这一路地势平坦，但周围有许多山。我估计马车跑了将近三个时辰，开始我还非常惶恐，后来就昏昏沉沉睡了过去。原来一个国君替我赶马车，与一个车夫替我赶马车，马车本身和它的运动并不会发生什么变化。

　　到了一个地方，看见有许多房子被拆掉了，巨大的木头和石板堆成一堆。我说：“这是吴国人干得吗？好端端的房子搞成这样子。”

　　勾践说：“不是，这是我下令拆掉的。”

　　我吃了一惊，说：“为什么要拆掉？这房子造好了比吴国的宫殿也不会差！”

　　勾践回过头来苦笑着说：“我也这么想啊，可是有个小伙子叫计倪，他不让我造，说我住好房子，会让大臣和老百姓寒心，我想想有点道理，就叫人拆掉了。”

　　我说：“原来大王是个贤王啊，能听得进臣下的意见，十分难得。”

　　勾践没有接口，送我到一座几乎淹没在乌桕树和木槿树中的寒酸的旅馆里。说它寒酸，是与吴国相比的，据我的观察，在越国，它可能是最好的建筑，甚至比勾践的王宫还要好。

　　把我安顿好，他就直接问我了：“我们越国是个偏僻的地方，条件非常简陋，别说老百姓，就连大臣也不大懂得礼仪，可是端木先生是圣人的门下，一代儒商，居然肯大驾光临，不知这里有什么你需要的东西？”

　　他既然这样直截了当，而且做出这样谦卑的姿态，我也就不顾忌什么，索性居高临下了。我说：“我是看你大祸降临，所以来看看你。”

　　说了这句话，我知道勾践也不会朝我发火，最多心里恨我，也可能装出一副诧异的样子来，不料他竟对我行起了大礼，打躬作揖叩头，说出来的话又十分漂亮，像是在舞台上演戏：“我听说有一句名言是这样的：祸事是福气的邻舍隔壁。现在端木先生说我有大祸，来看望我，那就是我的福气了。不知端木先生说的大祸是什么？”

　　他的话说得我很不好意思，因为我知道的他其实早就知道了，我不知道的他也都知道。对吴越两国，他可能什么事情都知道的清清楚楚。可是我辛辛苦苦来一趟，他又这么恭恭敬敬招待我，总得说些什么给他听听，既然我已经开了一个危言耸听的头，只好讲些我与夫差会谈的一些内幕。

　　“我去见吴王，是因为齐国的陈成恒侵略鲁国，想请他发兵帮助鲁国赶走陈成恒。可是吴王这个人，对形势的估计比较客观，对北伐兴趣是有的，但就是怕越国。他对我说：‘当年我打败越国，让勾践回会稽老老实实地给我种地放羊。可是这个人挺有本事，做起事情来披头散发不怕辛苦，把越国治得土头土脑，对外政策又是小心为上，从不流露出什么想法，看上去像个老农民。他为什么这样干？他要报仇啊。’他还说：‘你等我打败越国以后，再发兵北上，伐齐救鲁。’我想这事情不是很糟糕吗？”

　　勾践看着我，慢慢地说：“是啊，很糟糕，救兵就像救火，鲁国可能等不了那么久呢。”

　　我心里暗暗咒骂勾践，他可真是个老狐狸，明知道我是说越国要糟糕，他偏偏说鲁国要糟糕，还不是想继续套问我的意图吗？我嘿嘿地笑了两声，并不接口，说：“听说越国这地方，历史很悠久是不是？”

　　勾践顺着我的口气说：“是啊，如果从大舜时代算起，这里有两千年文化了呢。端木先生对历史感兴趣吗？”

　　我说：“历史这个东西，是一个任人打扮的小姑娘。我们经历的这段历史，不知以后会被人打扮成什么模样呢。我只是对古董感兴趣，你知道，我是做生意的，古董生意很赚钱，有一次我搞到一只商汤王的盘子，上面刻的铭文是‘苟日新，又是新，日日新’，请人鉴定后确实是真货，不过因为我的先生很感兴趣，所以送给了他，否则我一转手，赚上个百十来金没有问题。”

　　勾践说：“我对古董是外行，但听起来这个盘子是很值钱，商汤王用过的东西，能不值钱吗？我想如果让我看一眼，我也会喜欢的。”

　　我说：“不过我做的生意，大多是在鲁国和曹国之间，贩运些粮食和日用品，但曹国人比较穷，现在还欠着我一大堆钱，我不知道怎样能讨回来。”

　　勾践说：“我想做生意么，信誉最重要了，信誉是一种无形资产，十分重要。没有信誉，订单是很难拿到手的。像你端木先生肯让人家欠钱，本身也是一种信誉。”

　　我心里又开始暗暗咒骂勾践，怎么我说什么他就跟什么，一点不心急呢？整个儿是一块牛皮糖。我不说他就是不问，连表示是他要请教我这样一个小小的人情也不给我做，他这一招“顺水推舟”，可是真正的内家功夫，只怕我先生的功力也不过如此。可是我已经欠下他一大笔人情了，越国虽然是小国弱国，但我还是得向他提出要求啊，刚才我做出的那副居高临下的模样，现在连我自己也觉得又可笑又可耻，不知在他眼里是一副什么样的狗模样呢。我这次南下，遇到的人怎么一个比一个难缠？如果我在北方每天遇到的是这样的人，这生意还怎么做？

　　我说：“我们先生的学问是很博大的，教给我们的主要是文学、行为、忠诚和信义。我们每天都要记下他的言行，为了让我们和我们的后辈学习，还要准备集结出版，书的题目就叫做《论语》。现在我们记下的部分，光一个‘信’字，就已经写了不少次了，估计等正式出版后，这个‘信’字可能要写上四十来遍。这个数字说明一点，就是我们都是很讲原则、讲信誉，很诚实的，欺骗隐瞒之类的事从来不做。以后我可能会来越国做生意，你对我尽管放心。”

　　勾践说：“我是放心的，你的这个意思，我会对我们国内的企业家说的。你们那本书，我可以为你们组织个首发式，请你和你的师兄弟签名售书。”

　　听了这话，我心里更不舒服，平白无故又欠了他一个人情！我心里不快，偷偷捂着嘴打了个呵欠。勾践马上站起来，说：“啊呀，端木先生远道而来，想必已经累来，先休息一下，等会我们再聊。”

　　我送他出门，心里挺窝囊。我想得让他感激我才是，不能老是弄成我得感激他。早知道勾践比夫差还要难以对付，我在路上应该多想几套谈判方案才是。

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