新浪网友：何怀宏

　　大地在机身下慢慢移动，左边是雄伟的、峰顶长年积雪的安第斯山脉，右边是浩淼无边的、蔚蓝色的南太平洋。就从那雪山泻出了一些河流、湖泊，滋润着这底下长长的一块谷地和平原。

　　自12月7日从北京出发，中国第17次南极考察队一行先是往西飞到巴黎，然后往西南飞过西班牙、葡萄牙外的洋面，飞过西北非那突出的一块“拳头”状大陆外的洋面，又往南美那与这“拳头”遥相呼应的一块凹进的大陆飞去，在破晓前的黑暗中越过赤道，进入南半球，进入拉美。前两天我们在圣地亚哥稍事休整，这是我们到南极前的最后一站。

　　圣地亚哥属于亚热带海洋气候，我们在那里的两天，正是圣母节后的周末，人们纷纷出城度大周末，城里的社区显得相当安静，洁净的庭院里绿树青荜生长正茂、繁花似锦。街道上的车辆也不是太多，几次出行都还没有遇到堵车的情况。

　　和住在北半球的我们的概念正好相反，在这里，北方是热带，智利的北方是干旱、灼热的沙漠，而南方则多有温、寒带的原始森林。人们盖房子不是坐北朝南，而最好是坐南朝北，这里晚上的星空和北半球也全然不同，再也看不见北斗，我想，这里的人们可能更习惯以南极定位。飞机在麦哲伦海峡上空绕了一圈，降落在蓬达。

　　节令虽然已经入夏，但蓬达街上的人们还有穿着羽绒服的。我们走过了夹于两条大道中间的林荫路，看到了一组雕像：一个牧羊人正牵着马、赶着羊群，迎风躬背艰难地行进。这看来是蓬达的标志性雕塑，我们后来在多种式样的铜版画上又看到了这一组雕塑，它反映了这一带最初定居者的荜路褴褛。我们也进去看了一个矗立着一排排如巨钟般形状的柏树的墓园，许多航海家和拓荒者就在那里永远地安息了。

　　我们的目的地，是更远、更冷的南方，是南方之极，也是地球上最寒冷的地方，寒冷到无人居住，如以我们习惯的北方为上，千百万年来，这一块大荒就卧在地球之底。爱好和谐的古希腊人很早就设想在世界的南方有一块大陆，以与北方的大陆平衡。千百年来也不乏探险家苦苦寻求这块“南方大陆”，最后他们找到了，但这并不是一块流金溢蜜的大陆，不是一块现成的膏腴之地。在它的深处，确实蕴藏着巨大的宝藏：那里有世界上最大的铁矿、最大的煤田，还有铜、锰、铬、镍、石油和天然气等丰富的资源，可是开采极不容易，成本很高。

　　也幸亏如此，不然它可能在这几百年里早已被人们消耗殆尽。是寒冷，极度的寒冷逼退了人们。

　　我们下榻的旅馆就紧挨着大海。我在寒风中面对汹涌的海浪，眺望对面似乎隐约可见的火地岛，遥想着对面的合恩角，以及更远的南极。我们马上就要出发，就要搭乘智利空军的大力神号军用运输机飞往那里了。