对此，孩子们回报以由衷的喜爱，不少看过这种教科书的大人也点头称赞。

　　据统计，哈基姆所著教科书迄今已卖出400万册。其中，由牛津大学出版社出版的一套十册的《美国历史》正在全美各州数以千计的课堂上使用。

　　现年11岁的伊桑·丹尼就写信给哈基姆说，读她编写的教科书“就好象你坐在我身边大声朗读这些内容一样”。

　　事实上，这样一位知名的教科书作家既非科学家也不是历史学家。哈基姆在1986年前从没想过要为孩子们著书，更别提还是教科书。她的灵感源于明尼苏达州大学的一份教育研究。这项研究结果显示，孩子们从文字报道中获取的信息量比从书本上获得的多出40%以上。哈基姆当过教师，也曾在《弗吉尼亚向导报》担任编辑，这份双重经历让她把目光投向了教科书领域。

　　与以往教科书不同之处在于，哈基姆的作品不单纯罗列事实、数据，而是以人物、故事为主线。为了真正写出“孩子们的教科书”，哈基姆在书稿还未付梓前先去征求读者的意见。她雇请当地孩子们仔细阅读教科书的草稿，按照个人感受给不同章节“打分”：等级B代表枯燥(boring)，等级G代表很好(good)，等级NC代表不清楚(not clear)。在第一手资料上，哈基姆从新修改定稿，自然能够迎合孩子们的口味，让更多孩子能对教科书爱不释手。

　　当然，孩子们说好的同时，哈基姆也听到了来自评论界和教育界的质疑之声。一些评论家认为，书中的一些内容有欠准确。弗罗里达州一所学校就不得不于2002年把哈基姆所著的《美国历史》“请”出了课堂，原因是一名家长抱怨书中关于越南战争的观点“过于自由”。

　　对此，哈基姆应对说，“我已经努力做到客观公正，并觉得有责任不把个人偏好写进书中。”但她认为，写给中学生们的教科书理应包含对立的观点和复杂的内容。“他们的头脑可比成年人灵活多了，” 哈基姆说，绝对不能低估孩子们的认知能力。

　　哈基姆目前正在丹佛市的家中忙着编写科学系列的第三本教科书。她要在书中向孩子们展示爱因斯坦和量子论“有趣”的一面。

　　爱见校长的人

　　30年前，乔纳森·施努尔可不是个校长办公室的“常客”。当淘气的同学屡屡被叫去校长室时，三年级的施努尔已经利用业余时间去幼儿园做“小看护”。如今，38岁的施努尔对教育依然热情不减。不过，“校长室”却变成了他最爱去的地方。

　　早在2000年，曾担任克林顿政府教育顾问的施努尔与4个同伴携手创办了“为新学校培养新校长”。四年来，这所非赢利性机构已成为全美最大的城市学校校长招募和培训机构。施努尔的目标是，在未来10年内向美国中小学提供2000名优异的校长，以此帮助美国教育界度过即将到来的“校长荒”。

　　无可否认，校长是一项颇具挑战性的工作。据施努尔调查，美国今后5年内将有4 0%学校的校长退休，寻找并留住优秀的校长已经成为美国城市不少社区学校的燃眉之急。

　　然而，施努尔要的并不是单纯补缺那么简单。在他眼中，美国大批普通家庭甚至贫困家庭的孩子值得拥有“最出色、最睿智的领袖”。“我们认为最重要之处在于，要坚信任何背景的孩子有朝一日都能达到高水平。”

　　因此，他和同伴们开始了繁重的“寻找”和培训。他们从2600名具有两年从教经验的申请人中遴选出150名最具“优秀校长潜能”的候选人。这150名精英还需要悉心学习大量课程，从管理到财政必须无一不通。此外，他们还必须到学校亲身实践一年，接受“实战”辅导后才能最终“出炉”。