1900年8月14日，八国联军侵入北京。他们北烧圆明园，南掠皇家猎苑，从此，麋鹿在中国灭绝。

　　1985年8月24日，20头糜鹿从英国乌邦寺运回老家——北京南海子麋鹿苑。

　　目前，麋鹿在我国已繁殖成活800余头。

　　麋鹿苑位于北京南城10公里处的南苑，它不仅是保护麋鹿的多样性研究场所，还是一个以开展自然、历史、文化生态及环保活动为特色的教育基地。正值麋鹿在我国灭绝100年之际，我们来到了这片近千亩的保护区。回顾麋鹿在我国灭绝的历史，将对提高人们的环保意识，加强环保教育起到积极作用。

　　失而复得

　　麋鹿，俗称“四不像”，是中国特有的一种鹿科珍稀动物。1865年法国传教士阿芒·大卫在北京进行动植物考察，经过南海子皇家猎苑，在苑外高处眺望，发现苑内有一群陌生的鹿，据他判断当时这群鹿在动物分类学上尚无记录，这使他惊讶。1866年，大卫将3只麋鹿标本寄到巴黎自然历史博物馆，经动物学家的鉴定，认为这是一种除了南苑以外哪儿都没有的一种动物。从此，麋鹿轰动了西方各国。英国、法国、德国、比利时、日本等先后以种种理由及手段，从北京南苑将麋鹿掠夺到他们国内。1900年，八国联军侵入北京，南海子麋鹿被西方列强劫杀一空，致使中国特有的这种珍稀之物从此在中国绝迹。

　　然而，被掠走到异国他乡的麋鹿由于生态环境的恶化，大部分纷纷死去，幸存者无几。就在地球上麋鹿奄奄一息的紧急关头，一位酷爱动物、特别是喜爱鹿科动物的人士———英国十一世贝福特公爵拯救了它，使麋鹿绝处逢生。从1898年起，公爵陆续将饲养在巴黎、柏林、科隆等地动物园的仅18头麋鹿用重金买下，放养在伦敦以北的乌邦寺庄园内。良好的湿地条件使麋鹿开始繁衍，据统计，到1983年底，全世界的麋鹿已达1320头，均为当时18头的后代，遍及亚、欧、非、美、澳各洲，但惟独没有回到它们世代生息的故里———中国。

　　中国是麋鹿的老家，让“海外游子”回归故里是中国动物学家们多年的呼声，同时也是乌邦寺主人的心愿。1984年，英国牛津大学动物学家玛娅·博依德女士来华考察麋鹿回放中国的地点，她与中国有关专家一致认为北京南海子是最理想的回放地，乌邦寺主人当即决定赠送20头麋鹿给中国，使它们重新回到一度灭绝的地方。

　　1985年8月24日，一架满载中英两国人民友谊的专机，将20头麋鹿从英国乌邦寺运抵北京，当晚便送至南海子麋鹿苑。就这样，时隔近一个世纪后，“海外游子”终于回家了。

　　回归自然

　　麋鹿在南海子安家后，科研人员立即开展了繁殖工作。他们在麋鹿苑内开辟了300多亩的牧草种植场，对水域进行了治理，陆续修建了鹿舍和科研站，为麋鹿的生息繁衍提供了良好条件。1986年夏，有14头母鹿受孕，1987年3月，回归故乡的第一批母鹿开始分娩，有10头小鹿平安降生。1987年9月，英国乌邦寺又赠送给南海子麋鹿苑18头雌麋鹿，这更加快了麋鹿的繁殖和复壮。据统计，自1986年开始至今全国的麋鹿已发展到800多头，而北京麋鹿苑内就有近200头。

　　麋鹿在南海子驯养繁殖的成功，极大地鼓舞了科研人员，他们经过调查研究，启动了又一项重大工程———让麋鹿回归大自然。

　　麋鹿是典型的湿地动物。它们在水畔生活，遇到敌害可以逃到河流、湖泊或沼泽中躲避。科研人员经过大量考查取证和可行性分析，认为湖北石首市的长江故道很适合麋鹿生长。那里面积3万亩，是典型的湿地，终年有麋鹿喜食的青草，1992年国家在那里建立了天鹅洲自然保护区。

　　1993年和1994年，南海子麋鹿苑分别将64头麋鹿送到天鹅洲自然保护区。原始栖息的环境、天然的青草食物、良好的自然条件使麋鹿很快适应了自然生活，而且生长繁殖顺利，几年内就发展到了120多头，并逐渐恢复为自然种群。

　　麋鹿回归自然的工程如此顺利，使科研人员异常兴奋，为了更快地完成生物多样性保护工作，北京麋鹿生态实验中心准备今年再向石首输送30头麋鹿，这样会促使麋鹿的自然种群更快地发展壮大。也许在不久的将来，麋鹿可以摘掉“国家一级保护动物”的帽子了。

　　教育后人

　　北京麋鹿苑不仅是保护麋鹿的研究场所，还是一个以开展自然、历史、文化生态环保为特色的教育基地，是对青少年进行自然教育、环保教育及爱国主义教育不可多得的户外大课堂，被中国科协列为首批全国科普教育基地。

　　走进苑内，人们不仅能了解到有关麋鹿的知识，在参观的沿途游人还可以看到许多问题板，正面是问题，翻开便是答案，如“中国20世纪有哪些野生动物灭绝了？”翻开问题板便知有麋鹿、新疆虎、塞加羚羊等。沿途还有一些“绿色警句”很是给人启迪。

　　为提高人们对保护濒危动物的紧迫感，苑内设了一座“世界灭绝动物公墓”，一块块的石碑上铭记着一个世纪以来世界上已灭绝了的野生动物。这些石碑用多米诺骨牌的形式排列着。上百种动物相继倒下，最后一块上面写着：英国莱桑池蛙。1999年灭绝。这里还展示着即将灭绝及一些濒危动物的名录。走进这座公墓，人们无不为那么多的灭

　　绝动物而叹息，而其中的一块“墓志铭”更是发人深省：工业革命以来，以文明自诩却无限扩张为所欲为的人类，已使数百种动物因过度捕杀或丧失家园而遭灭顶之灾。当地球上最后一只老虎在人工林中徒劳地寻求配偶；当最后一只未留下后代的雄鹰从污浊的天空坠向大地；当麋鹿的最后一声哀鸣在干涸的沼泽上空回荡———人类也就看到了自己的结局！

　　在北京麋鹿苑，人们会了解到麋鹿是一度在中国灭绝，又经中外保护人士共同努力得以拯救的野生动物，它们的失而复得，是人类“亡羊补牢”、“迷途知返”，生态保护意识觉醒的具体体现。要使后人知道，地球是我们惟一的家园，但她并不只属于人类，只有保护这个大千世界的物种多样性，才能使我们自身的繁荣、稳定、持续发展得到保障。