剑桥大学--世界最古老的顶尖级学府，莘莘学子梦寐以求成为其中一员。谁能想到，一个16岁的中国女孩，会在父亲病逝、母亲下岗的景况下独闯英伦半工半读，并以优异的成绩考上著名的剑桥大学。

　　她叫甘泉，长得清清秀秀。

　　1981年，甘泉出生在山东青岛市一个温馨的家庭：母亲刘松慧是普通工人，慈爱善良；父亲甘明德是工程师，早年毕业于上海水产大学。1988年10月，甘明德被查出患有鼻咽癌。小甘泉才7岁，尽管她显得比同龄的孩子懂事很多，但这对她也是难以承受的晴天霹雳啊！

　　小甘泉好像一下子长大了许多。夏天，她舍不得吃一根冰棍儿。在她的日记中有这样一段话：“爸爸需要许多钱治病，我少花一元钱，也许爸爸就能多活一天……”甘明德的病越来越严重，不得不经常住院治疗，刘松慧只好休长假照顾他。小甘泉很懂事，渐渐学会了自己照顾自己。她没有让父母过多操心，独自赴考并以上海路小学第一名的成绩考入青岛市第九中学。

　　1995年2月18日，甘明德静静地走了。接下来的日子里，生存成了甘家母女俩的一大难题。刘松慧下岗后每月仅有补贴200元，这成了母女俩主要的经济来源。为了维持生计和女儿的学业，没有什么特长的刘松慧每天烧盒饭拿到街上去卖。

　　看到母亲那么辛苦，甘泉心里很不是滋味，决定勤工俭学挣点钱，减轻母亲的担子。这时，她已经坚持学习英语近10年了，英语水平已经相当不错，于是她到一家私立中学教英语。14岁的她，已体会到人生的艰难……

　　甘泉的勤奋和聪明引起了英国来的口语老师保罗的注意。这个热心的外教发现甘泉总是抓住一切机会与他练口语，总见她一个人静静地在教室里看书。得知甘泉的身世后，保罗十分感动，决定帮这个勤奋好学的女孩子一把。他主动给英国著名的萨默塞特郡布里顿女子中学写信推荐优秀学生甘泉，并为她提供经济担保。1996年下半年，甘泉以优异的托福成绩被布里顿女子中学大学预科班录取，并获得50%的奖学金(这是该校提供给学生的最高奖学金)。

　　在大不列颠岛，甘泉只有50%的奖学金，剩下的学费、一切生活费用都必须靠自己打工挣取。一周后，她在监护人的帮助下找到了一份帮人看孩子的活儿，每天下课后工作4小时。可是当保姆的钱远远不够用，她还想挣点钱给母亲寄回去，好让母亲有钱买邮票给她写信。于是甘泉又去一家餐馆打工--端盘子、招呼客人、洗碗。

　　那段时间，甘泉的脚底磨出了厚厚的老茧，一回到宿舍只想倒头就睡，什么也不想干，什么也不想吃。但她明白，自己到英伦是学东西的，不是为了打工。甘泉把父亲的遗照挂在墙上，每当累得想趴着睡一会儿的时候就抬头看看父亲，提起精神继续学习，12时以前睡觉对她来说简直是“奢侈”。

　　刚踏上英伦大地时，甘泉首先感受到自己在国内受教育的方法与英国完全不同，非常不适应。在国内，老师上完课后会给你布置作业，你只要认真完成作业就行了。而在英国，老师讲课的时间本来就不多，布置的作业也与书本内容毫无关联。

　　甘泉还发现，英国学生的动手能力很强。上生物课时，他们很快就能做成漂亮的生物标本。而她从不敢摸蝴蝶、毛毛虫之类的东西，也没有机会去摸。现在，她不得不壮着胆子笨手笨脚地去做这些动物标本。第一学期，甘泉费了许多工夫也只能使生物课刚刚及格。以后一年多的时间里，甘泉更多培养自己的实践能力、开拓知识面，经常去博物馆、科技馆、展览馆实地学习。她这样学习的效果非常好，加上以前在国内学的基础知识扎实，很快她就成为学校里最优秀的学生之一，数学方面尤为突出--参加全英中学生数学竞赛获得了金奖(这是英国政府为中学生设置的数学最高奖)。后来，甘泉和物理组的3位同学共同承担开发的一家直升机公司的工程技术试验方案，获得英国“浪峰”工种技术竞赛金奖，为布里顿女校大争颜面，学校因此破例给她高三年级100%的奖学金。这在布里顿校史上是绝无仅有的。

　　1999年上半年，甘泉从布里顿中学毕业，她毅然报考了剑桥大学。她明白，报考剑桥大学，意味着不仅要与自己的英国同学竞争，还要与世界各地拔尖的优秀学生竞争。但她不怕，她相信自己一定能行。

　　这一年，布里顿女校有3个学生考上了牛津大学，但只有一个学生考上了剑桥大学，那就是甘泉。

　　第一次走进世界名校剑桥大学，甘泉望着那透着历史沧桑的古老建筑，和那缠满建筑物的郁郁葱葱的藤萝，心里涌起难以抑制的激动：这就是自己魂牵梦萦的圣地啊，以前总觉得这是高不可攀的，如今，自己已真实地置身其中，成为了它的一员。她真想喊，真想叫，但她只是默默地围着大学的一幢哥特式建筑走了一圈又一圈，多年来的累和苦仿佛一下子烟消云散。她在心里默默念道：“爸爸，如果您泉下有知，您开心地笑吧！”

　　甘泉考上剑桥大学的消息首先引起了英国BBC电台的注意，他们无法相信，一个独自来英国半工半读的中国学生能考上连无数英国学生都梦寐以求的全英最高学府，这实在太不可思议了。甘泉坦然地面对贫困坚持学习的事迹，在英国被广泛报道。通过她，英国在认识中国年轻的一代人。(杨再斌)《人民日报海外版》(2001年02月21日第六版)