考古专家们称，陕西钟山石窟是中国开凿最早、开凿历史最长的石窟。

　　钟山石窟位于陕西省子长县城西１５公里处的钟山南麓。１９８８年１月１３日，被国务院公布为第三批全国重点文 物保护单位。目前，钟山石窟的绝对保护范围为１９２５０平方米，一般保护范围为４４０００平方米，建设控制地带为８０ 公顷。　　

　　过去，人们曾根据钟山石窟内发现的部分雕像的艺术风格判断，这一石窟是北宋时期所建。１９９４年，考古人员在 钟山石窟附近发现了一块石碑，石碑上刻有北宋（公元９ ６０年至１１２７年）《重修大普济禅寺记》的文字，上记有：“ 安定城东二里许，有石岩凿洞，万佛森严。究竟始建于何代？无记载可考。有据可考谓稽之勒石曰晋太和年（公元３６６至３ ７０年）。”随后，在另一块石碑上也发现了此种记载。　　钟山石窟博物馆馆长郭九成说，从近几年的研究成果看，钟山石 窟应当是中国开凿最早、开凿历史最长的石窟。　　

　　钟山石窟又名万佛岩、普济寺、大普济禅寺、石宫寺。从晋太和年间始建至今，历经唐、宋、金、元、明、清等１０ ００多年。据历史记载，钟山石窟共有１８窟，现仅发掘了５窟。　　钟山石窟依山而建，座北向南。东接清风明月戏楼，南 临秀延河水，西眺安定故城，为中国古丝绸之路北线必经之道。至元初，已有大小石窟１１处及众多塔、寺院，当时，僧人可 达５００人。　　

　　据清道光《安定县志》“重修石宫寺碑记”记载，钟山石窟的万佛岩中有中殿、十王殿、明王殿、金刚殿，还有万佛 楼、钟鼓楼、三官楼、观音阁及禅室方丈。现开掘的石窟有５个，其中主窟保存最为完整。窟内有大小佛像一万多尊，洞内富 丽堂皇，色彩鲜艳，万尊雕塑，千姿百态，栩栩如生。　　

　　中外考古学者认为，钟山石窟的历史价值不在大同云岗石窟、洛阳龙门石窟、敦煌莫高窟石窟之下，有极高历史、科 学、艺术价值。