本报讯：又一批古生物化石最近在宁夏北端的惠农县出土。化石表明：现在干旱少雨的惠农及附近地区在远古时代曾经水肥草美、犀牛成群，是几十种古生物繁衍生息的乐园。

　　这些化石出自惠农县西河桥的黄粘土层中，原是黄河古河道，距现在的黄河约20公里。古生物化石最早是尾闸砖厂在烧砖取土时发现的。1990年，在中科院古脊椎动物与古人类研究所两位专家的指导下，宁夏考古所与惠农县文管所合作对该遗址进行首次发掘，发现犀牛、野猪等10余种古生物化石。

　　1999年9月至10月又进行了为期47天的第二次发掘，仅在96平方米范围内就挖出52个古生物化石个体。新发现的种类有大象、老虎、狼、鬣狗、羚羊、盘羊等，发现最多的是犀牛头骨化石。新发现的化石中，既有大型食草类动物，也有中小型食肉类动物。加上1990年发掘出的化石，此处发现的古生物化石种类已达20多个种属。虽然目前尚未发现古人类化石，但不排除有发现的可能。对1990年发掘出的化石，专家认定它们距今约有10万年左右。而对最近出土的化石，有专家认为它们则距今已有数百万年，但证据不如第一次发掘的充分。两者在年代认定上虽有一定分歧，但仍有相近之处，那就是惠农县出土的古生物化石与其他地区出土的化石相比，距今年代较近，与古人类生活的年代大体相当。

　　值得注意的是，距此100多公里外就是宁夏灵武市水洞沟旧石器时代遗址。而那里早在几万年前就已有人类定居了。这两者之间是否有过某种关系目前尚不得而知。

　　在惠农县文物库房，记者参观了正在整修的古生物化石。只见两具犀牛头骨、四具犀牛上颌骨化石已整修出来了，骨骼相对完整，特别是牙齿完好无损，据说，犀牛胃口很大，每天有三亩的食草量。如此之多的犀牛化石的出土，可以折射出此地当时极为优越的生存环境。这些化石对研究贺兰山一带气候变化、地壳运动、环境变迁、古生物演变进化都有十分重要的价值。与其他地区发现的年代久远的化石相比，它们年代较近，与古人类几乎处在大致相当的时期，因而更具有不同寻常的意义。

　　然而，令人遗憾的是，惠农县西河桥古生物化石自发现时起就未能很好解决保护的问题。由于未公布为文物保护单位，砖厂于此任意取土。在取土中究竟掘出多少化石，这些化石又流落何方，至今无人能够说清。就在专业部门在去年清理挖掘之后，今年2月4日(农历大年除夕)同心县有8个农民带着先进的挖掘工具，专门驱车近300公里来偷挖化石，有关人员得知情况迅速前去制止。但古生物化石的安全隐患并未彻底解决。

　　西河桥古生物化石保护工作现已刻不容缓。

　　据初步勘察，此处化石点保护面积应有10万平方米。当地有关部门准备将它列为文物保护单位，设立界桩，拉上铁丝网，树立保护标志牌。他们还希望在上级的支持下在遗址建立封闭式化石遗址馆，在县城建立化石展示馆，使之更好地发挥环保教育功能，产生良好的社会效益。