1999年12月，北京市公安机关抓获一伙盗墓者，后经市文物部门考古勘察，证实古墓的存在。

　　2000年2月下旬，对古墓上部封土进行发掘，初步断定墓室为西汉时期的一座王侯级墓葬。

　　2000年3月下旬到4月上旬，对墓室内填土进行清理发掘，发现“黄肠题凑”结构，并发现封门石。

　　2000年4月上旬至4月下旬，完成了对墓室内上部填土的发掘并将墓室顶板全部揭露，上部填土自上而下由青膏层、木炭层、白膏泥、木炭层等构成，椁室、题凑、外回廊三大部分完全显露。

　　2000年5月初，发掘工作暂停，开始在墓上空建保护大棚。

　　2000年7月底，老山汉墓再次向媒体开放，整个墓室的轮廓已经基本显现出来，前室的木椁顶板已经清理掉了第一层，题凑大门内外两侧清理工作完成。

　　2000年8月1日，题凑大门和外侧回廊门上发现盗洞。

　　2000年8月上旬，内回廊立柱已经暴露，椁顶还剩最后一层。