过去人们确定两千多年前的埃及金字塔的建造年代，都是根据古埃及法老的生活年代，但是由于历史久远，并不能准确断定这些年代，只能大致估计为公元前2000年前的前后，误差为正负100年。但是，最近英国剑桥大学的埃及学学者凯特· 斯宾塞提出了一个新想法，使得估算埃及金字塔建造年代的误差只有正负10年。在最新一期的英国《自然》杂志上，斯宾塞介绍了她的研究成果。

　　斯宾塞的思想极为独特，很有创造性，她根据古埃及人认为法老去世后将成为北方之神，因而一定要把金字塔建造在正确的南北朝向的观念，并且根据不是所有的埃及金字塔的定向都这么准确的事实，猜测出古埃及人如何判断正北方向的方法。人们早就知道，当时的北极星并不像现在这样准确指示正北方向，因此，斯宾塞断定古埃及人一定利用别的星象来确定方向。她研究了在4000多年前的星象资料，发现如果当时大北斗七星柄的一颗名叫“开阳”的星和小北斗七星勺子上的一颗名叫“Kochab”的星，上下垂直连成一线时，它们的连线刚好正指向北极。因此，斯宾塞认为，古埃及人正是利用这一天文现象来确定南北方向的。不过，由于地球南北极连线而成的轴线总是有周期性的偏离，因此，只有在公元前2467年时，这两颗星的连线才精确地指向北极，在此前后都有偏差，而且离此年代越远，偏差越大，偏差大小可以根据天文学理论算出。因此，根据埃及金字塔实际南北走向的偏差，就可以更准确地确定埃及金字塔的建造年代。根据斯宾塞的理论，最大的埃及金字塔即吉萨金字塔就是在4467年前建造的，误差前后10年，比迄今为止的估计又早了75年。

　　斯宾塞的理论虽然只是一种猜想，但是，许多知名的学者都认为她的理论是有道理的，她的思想极富创造性。(子非)