早在1993年，莫言曾为张艺谋写过一个剧本，叫做《英雄美人骏马》，故事是以十年的楚汉战争为背景。那个剧本虽因故停了下来，但对于那一段历史，莫言下过了工夫。于是在1996年，当王树增等人想搞《霸王别姬》时，莫言自然成了最佳人选。莫言就写了三稿，王树增写了三稿，但导演对定稿仍不满意，莫言拿出写长篇小说的精气神又改三稿。这九稿磨砺的话剧就是目前正在人艺小剧场上演的《霸王别姬》。

　　与刚刚唱罢的加拿大话剧《纪念碑》形成鲜明对比，《霸王别姬》的调子非常辉煌，光彩夺目。这部戏中，刘邦出身卑微寒酸，项羽是真正的贵族子弟，两人所受的教育和为人根本不同。刘邦对情感看得非常淡，为了活命，为了成就帝王之业，在逃亡途中他将亲生儿女推到车下，而项羽是个儿女情长的人，就连韩信都说他有妇人之仁，只能是员战将。然而对于女人而言，你要成就“皇后”之业，那肯定是找刘邦；若要找一个有性格、有人性的男子汉，享尽人生乐趣，追求真正爱情，那就要找项羽--身材伟岸、知冷知热、儿女情长、又眷恋家乡。同为女人的吕雉和虞姬选择的是爱情，还是尊严、荣誉？是要做帝王之后还是要做一个一般男人的妻子？

　　话剧中吕雉和虞姬，这两个女人的对手戏，有点像今天的辩论大奖赛。通过吕雉的口，莫言说出，“你毁了霸王，项羽最大的敌人根本不是刘邦而是你虞姬”。虞姬也在捍卫爱情，“你看起来是刘邦的妻子，其实不过是个摆设，多少年来你与刘邦只有夫妻之名而无夫妻之实，就算你贵为皇后又有什么意思？”辩论的双方都被对方深深地打动：虞姬确实觉得自己是不对的，作为大人物的夫人，就是不该像一般的小儿女那样情长；吕雉也感到自己白活了一辈子，我即便有现在的尊严，即便将来刘邦真的得了天下我活得又有什么意义？结果互相争论的两个人都明确地开始改变自己，虞姬要千方百计地辅佐项羽成就霸业，而吕雉也真付诸行动追求爱情--因为莫言认为，吕雉对霸王也是非常爱慕的。这样一场三角恋爱登上了小剧场，而且要大战三十回合。

　　莫言笑称：生活里没有这么浪漫，创作中才会有。但对于生活中的爱情我充满了向往，因为我认为它存在。(钊钊)