作者：赫伯特-斯坦

　　我以前总爱幻想自己坐在巴黎路边咖啡馆，一边吸着法国高卢牌香烟一边用铅笔在笔记本上写着什么。不是写经济学方面的文章，而是写一本小说或是诗歌，甚至可能是一篇哲学论文。但我不时抬起眼睛去看路过的姑娘们。

　　我现在不再有这种幻想。现在我不时地到通往林肯中心的街上一家餐馆吃饭，我不再试图在那里写什么。我观看过路的人们。

　　我不再把注意力集中在年轻姑娘们的身上。我观察结了婚的夫妇，特别是那些结了婚的妇女。她们并不迷人。不是玛丽莲-梦露。她们之中有些挺可爱，但大多数普普通通。她们去林肯中心看演出、歌剧或是音乐会。有人可能设想她们的文化知识在平均水平之上，但实际可能像大多数人们那样只是平均水平。

　　但是对于那个与她手拉着手、肩并着肩的男人来说，她绝不一般，对他而言，她就是整个世界。

　　《创世纪》中写道，上帝说：“一个孤独的男人不好，我要为他创造一个适合他的帮手。”于是“为他创造了一个女人。”这里没有说一个漂亮的或一个智慧的女人，这里没有加任何一种形容词。上帝创造了一个基本的女人。

　　为什么这个基本的女人对这个男人有如此的价值?其中有三个原因。

　　首先，在床上她是一个温暖的身体，我不是指性活动，性确实重要。但我说的是，可能是更基本的需要，人体的接触。

　　一个婴儿在摇篮中哭闹，不是要谈话或要一个金戒指，他想被抱起来和轻轻地拍哄。成人也需要身体的接触，在这个艰难而寒冷的世界上，他们需要互相拥抱和安慰。普通的女人和普通的男人互相满足对方的这种需要。

　　交谈也是非常重要的，这些夫妇可能已交谈了30年或更长的时间，你可能会认为他们已没什么可说的了，但他们还在交谈，却不能以这种方式与其他人交谈。他可以告诉她自己做过的好事，而不必顾忌她会认为他是在吹牛。他能引起她的兴趣，得到她的理解。

　　这些交谈的目的不是交流信息，它的目的只在于，“我在这儿，我知道你在这儿。”

　　第三点，男人需要些能满足他们需要的女人。如果没有人需要你，你活着还有什么意思?其他的人们——雇主、学生、读者——也会说他们需要你，但在这些关系中你是可以被某种价值替代的，而对某个女人来说，你是无论以什么价值也不可被替代的。这给了你一种自尊去面对世界的每一天。

　　所以这些普通的妇女对那些男人来说是无比珍贵的。我是从一个男人的角度来写下这些观点的，但我并不认为这种关系是单方面的，正相反，我确信它是相互的。

　　我能听到你说：“你怎么知道这些的?你只是一个经济学家，一门枯燥科学的研究者。”你说的不错，但是我的妻子和我曾无数次爬过那座小丘，走在通往林肯中心的路上。(桂树译)

　　(本文作者曾在尼克松和福特总统手下任经济顾问委员会主席，1998年9月去世。）