我与太极相识源于一场莫名其妙的三角恋爱。那是高一的时候，我喜欢上了同班一个其貌不扬，却颇具才华的女孩。我是如此爱她，以至于每个夜晚都到她家的窗下徘徊，望着橙色的灯光，心中默念着写给她的诗句。然而，她似乎对我毫不在意，却对另一个小子青眼有加。他叫太极，我的情敌。老实说尽管同班，我从未注意过他，我沉缅在稚嫩的爱情梦幻与狂热的哲学思考中，无暇顾及周围的芸芸众生。何况他不起眼地存在于教室的角落，除了我的女孩，我想没人会留意他。可就是这样一个人，居然企图夺走我的爱人，怎不让我愤怒！我仔细地观察他，尝试接近他，以期在必要时抓住他的弱点，予以雷霆一击。孰料，当这场爱情游戏无疾而终时(女孩回新疆读书)，我和太极却成了好朋友。

　　太极个子不高，平头，大眼，寡言少语。高中三年，我们一起到长江游泳，一起登山观日出，一起吟诗作画，一起寻衅打架，日子过得很惬意。高中毕业，我俩都没考上大学，待业家中。太极爱睡懒觉，不知多少个日子，我径直闯进他的卧室，一边和倚在床上的他不着边际地聊天，一边就着桌上的剩菜把一瓶“尖庄”干掉。然后，飘回家里为上班的家人做晚饭。半年后，他进了锁厂当钳工学徒，我到药厂做质检。有了一份微薄的工资，我们晚上在一起的机会更多了，约上两仪、三才、四象(我是五行)下下围棋，喝点小酒，发发牢骚。太极和我在很多事情上的看法一致，当然争论也不少。其中，对于人生应追求什么目标，我俩更是争执不休。太极认为，真实是人生的目标，唯有真实地生活才是生活。我却不以为然，我要求自己追求生活的美，多以一个观察家的角度看待生活，人不可执着。这样的争论虽然高尚，却对我们的生活没有丝毫影响，我们工作、睡觉、聊天、下棋，生活平静似水。

　　更多的故事发生在数年以后。

　　我不甘心化验室日复一日的简单工作，考上了一所医科大学。而太极仍旧在厂子里与机器打交道。我俩书信频繁，交情仍笃。其间信中他提及结识了一个女友，但语焉不详。

　　大一暑假我回到家乡，几个死党为我接风。太极将女友也带来。女孩叫莉莉，模样姣好，身材苗条，和太极挺般配。席间，朋友们自然是觥筹交错、大呼小叫，莉莉静静地坐在一旁，面露微笑。太极则殷勤呵护，令我羡煞。散后，我和两仪一起回家。他却告诉我一个意想不到的事情。原来，莉莉是太极的同事，早已结婚，丈夫是一家医药公司的销售代表，长期驻外，有一个四岁的女儿。我除了有点惊讶并无太多看法。感情这东西谁能弄得象物理定理那样前因后果条理分明呢？只要她尽快离婚，太极就可以名正言顺地娶她过门。

　　事情却没朝我想象的那样发展。

　　从学校回来后整天忙于走亲访友，一直没时间和太极细聊,我很想听他说说关于他和莉莉间的事情。一个星期天上午，我抽空到太极家。开门的是莉莉。她一副主妇装束，系着围裙，卷着衣袖，两手湿淋淋的。厨房里压力锅发出“嘶嘶”声，洗衣机也在欢快地鸣响，太极的母亲坐在沙发上，对未来的儿媳妇的表现很满意，显然太极没有告诉父母实情。和她俩寒暄了几句，我依旧径直闯进太极的卧室，太极的老习惯没改，还窝在床上。我把他从被窝里掀了起来。不约而同地，我俩都提出到江边走走，两人向太极的母亲打声招呼，就出了门。莉莉从厨房探出头来，笑着说“回来吃饭啊！”太极含混地答应了一声。

　　夏天的长江浑浊不堪，偶尔，在轮船低沉的汽笛声间会传来几声沙鸥的叫声。我和太极坐在船坞上，抽着烟，有一句没一句地谈话。在过去的日子里，一般是夜色刚刚降临，红色的月亮从江面升起的时候，我们常常坐在这里聊天。我没有问他和莉莉间的事情，他却主动提起。那一刻我很清楚地看见太极眼中的迷惑。

　　原来，太极和莉莉相识已是近五年之前，那时她正在准备结婚。她是冲压组的冲压工，他是维修组的钳工，那台65年产的冲压机虽然废掉过不少人的右手，但也促成了他们的友谊。作为朋友，他们是真诚的，交往也仅限于厂里。他参加了莉莉的婚礼，甚至连她的女儿的名字晓甦都是他取的。这样的往来一直持续到去年。一天晚上，莉莉忽然打传呼叫太极出来，在路边摊上，莉莉喝得一塌糊涂，她拉住太极的手，激动得语无伦次。太极这才发现莉莉有些出老了，而她只有二十五岁。她告诉太极她的丈夫在外地另有新欢，即使回家也是夜不归宿，孩子生病无人照料，她很累，她需要爱。那夜，莉莉不愿回家，太极陪她在静静地大街上走到天亮。他没有向莉莉许诺过什么，但从那夜开始，他发现自己的改变。他会在莉莉忙碌的时候给她买午饭，节日送礼物给她的女儿，她胃一向不大好，他会找遍整个城市带她去看中医……莉莉也对他很好，替他洗工作服，劝他少抽烟，给他母亲织毛衣，以至于他母亲对他说赶快结婚吧，这样的好媳妇哪儿找去！连莉莉的女儿晓甦也嚷：“叔叔，你是我爸爸该多好！”终于有一天，他们相爱了。他们忘我地投入，是莉莉的经验让身为童子的太极理解了人生的更高境界。在一次激情之后，太极不禁说：“嫁给我吧！”可是，她没有回答。后来，莉莉委婉地告诉他，她不想离婚，孩子那么小，不能没有父亲，等晓甦大一点，懂事了再说。太极觉得很为难，厂里的流言蜚语不少，他不想一直这样。但他也很喜欢晓甦这孩子，不忍她受到伤害。于是，他同意了莉莉的想法。他们继续往来，继续承受着旁人异样的目光。除了不愿离婚，莉莉就象太极的妻子一样照顾着他，关爱着他。太极深深地吸了口烟，说总有一天，他会将莉莉正大光明地娶过门的，一定会的！说完这番话，太极的眼神似乎又明亮起来。

　　我想说点什么，却终于没有说出口。

　　暑假很快过去，我回到学校继续学业，太极和我仍是书信往来，但他的信中从未再提感情之事。以后寒暑假回家，和太极等朋友见面，我也不曾问起。

　　大学毕业，离分配还有一段时间，想到以后不知什么时候才能再见朋友们，我趁机回到家乡。在家里吃完午饭，匆匆洗个澡，换套衣服，我就到太极家去。开门的是太极的父亲。问他太极在不在家，他却焦急地问我看见太极没有，他说太极已有两个星期没回家了。我决定到两仪家去看看。两仪没和父母住在一起，独自住在一套小单元里。敲了半天门，两仪才出来开门。不禁骂他“白日宣淫”还是怎的？两仪脸上的笑容很古怪。走进房间，客厅沙发上斜倚着一个人，正捧着一片西瓜，盯着电视机，一边问谁来了？不是太极是谁！

　　可是这真是太极吗？头上缠着纱布，左脸颊浮肿，象半块紫色的茄子，一只脚还裹着绷带。看到我，他很高兴，扬起右手招呼我，那手上分明也有刚结疤的伤口。我故作轻松地说：“怎么？有架打居然不等我！”两仪在一旁恨恨地说：“还不是为那个女人！”“两仪！”太极打断了他的话，“五行，什么时候回来的，也不事先说一声。”“说了又怎样，你这模样还能来接我？”我微笑着。太极也笑了：“兄弟荣归，岂能无酒？把啤酒拿来！”两仪从墙角提出三瓶啤酒，嘴里兀自嘟囔着什么。三个人一边喝酒，一边看电视里潘长江的傻样，似乎笑得都很开心。走的时候，两仪送我出来，刚关上门，他又是恨恨地那一句：“还不是为那个女人！”“到底他妈的出了什么事儿？你他妈知道太极爱较真儿就不劝他点儿？”我也急了。“别急，听我说嘛。”两仪递过来一支烟。半年不见，两仪变得稳沉了，“事情是这样的。”

　　原来，一年前太极就从锁厂辞职了。其实，锁厂的效益不错，虽然周围的流言蜚语愈来愈多，但有什么可以抱怨的呢？几年来太极已经习惯了。习惯了和莉莉一起吃午饭，习惯了等莉莉洗完澡后一起下班，习惯了抽九角钱的“神女峰”香烟，节约下来的钱供晓甦学电子琴。总之，他觉得没什么不好，因为有那么一天，他会娶她，日子将平静而真实。他不会改变，也不想改变自己，一如当年我俩所争执时的观点：真实的生活才是生活。可是，渐渐地他发现莉莉变了。她开始抱怨太极没用，人家炒股发了，人家倒药材赚了，同冲压组的姐妹刚买的钻戒多大！更重要的是，太极一提结婚的事，她就生气。她不大想和销售员丈夫离婚，这些年她丈夫挣了不少钱，虽然仍是花天胡地，不管老婆女儿，可他每个月扔过来的生活费也比自己和太极的工资高。一旦太极催得急了，她就说有本事挣钱去！太极很痛苦，每每与朋友喝酒，总说要出去挣钱。莉莉提议开家火锅店，于是介绍她的一个朋友“大脑壳”和太极认识，双方各出资金五万，生意很快开张。除了上班，每天晚上，太极就得兼做记账和跑堂，常常忙到凌晨两三点。朋友们都劝他别这么辛苦，身体受不了的。“他妈的人家是坐收渔利。”说到这里，两仪将快烧到手的烟头摔到地上，他指的是莉莉和“大脑壳”。“结果终于出事了。”他又从口袋里掏出香烟点上。

　　一个炎热下午，太极感到很疲倦，昨夜他熬到凌晨五点才送走最后一批客人。他伏在维修房的桌上打盹。莉莉匆匆来找他，那台65年的冲压机又出毛病了。太极告诉她自己很累，就要下班了，能不能明天再修。莉莉不答应，今天不把机器修好，这个月的超产奖就泡汤了。太极勉力支撑着用了两个多小时把老机器修好，合上电闸，机器运转良好，他很满意。他拉下电闸，伸手从机台上取出配件。此时他看见自己的手指血肉模糊。他太累了，忘记拉下电闸后，冲压机由于惯性还要转动6圈，他少数了一圈。冲头以500斤的力量在他的食指和中指上轻轻点了一下，变形的手指先是纸样的惨白，接着鲜血喷涌而出。空无一人的车间里，只有冲压机停止转动前发出的刺耳声音。

　　“幸运的是手指没被截掉。”两仪吁了口烟，继续说，“倒霉的事儿还在后面。”

　　等太极养好手伤，厂长找他谈话，结果可想而知。总算给老员工面子，太极得以主动辞职。他想，这样一来也好，可以一门心思放在火锅店的生意上。养伤的开销太大了。他哪里知道就在他养伤期间“大脑壳”将店里的钱拿去赌个精光！店里的伙计两个月没拿到工钱，干活更是心不在焉，以至于将灶上的火锅油料熬了整整一宿，酿成火灾，烧掉了半个店铺。这合伙生意是做不成了。几个朋友东拼西凑，借给太极五万元，找到欠了一屁股赌债正准备外出避风的“大脑壳”，把店铺顶下来。火锅店重新开张那天，太极虽是身心疲惫，但想到自己总算可以掌握全局，心里仍觉高兴。莉莉带着锁厂的一大帮兄弟姐妹来捧场，更添一番热闹。大家吃着火锅，喝着家乡产的“诗仙酒”，其乐融融。夜已深，忙碌了一天的太极感到疲倦随着酒意袭来，无力支持。他对正和几个姐妹说笑的莉莉说：“莉莉，帮我招呼他们，我去楼上歇会儿。”莉莉玩得高兴，挺爽快：“没事儿，都是几个姐妹谁要你一个大老爷们儿掺和，去睡吧，有我和伙计呢！”太极欣慰地说：“行！那我睡会儿，你也别累着。”他上了楼，躺在伙计的床上，进入梦乡。

　　“他说那天他梦见十二只天鹅，嘿嘿，天鹅！”两仪的笑声有些干涩。伙计冲上楼把睡梦中的太极唤醒，“大哥，出事了！出事了！”太极奔下楼去，只听见莉莉和她的姐妹们的尖叫声和哭声。好大一阵子，太极才搞清楚发生了什么事情。

　　莉莉的姐妹们玩得很开心，都是有家有室的，能有机会放松一下，自然喝得酩酊大醉。其中一位叫“刘芬”的仍觉不过瘾，吵嚷着要莉莉拿酒来。餐厅里已没酒，莉莉笑骂着到厨房里找出一瓶来，说：“我们几个可不喝了，要喝你自己喝，呆会儿看谁拖得动你那一百四十斤！”刘芬也不客气，夺过瓶子，笑道：“不喝白不喝，你们不喝我喝！”说着仰脖灌了一大口。“好辣呀！”她夹了一口菜，皱着眉头塞进嘴里。不一会儿，她却趴在桌子上痛苦地呻吟：“好痛啊，胸口好烫啊！”口中的呕吐物散发出恶臭，甚至沾着暗红的血。几个人都惊呆了。原来，莉莉从厨房拿出的根本不是“诗仙酒”，而是一瓶泡毛肚的烧碱水！

　　太极急忙将刘芬送到医院，经过及时救护，刘芬脱离了危险，但严重灼伤的消化道需要恢复，需要时间和金钱。太极实在不明白为什么灾难接踵不断，耳边莉莉的啼哭声更让他心烦意乱。他还得安慰身边这个娇弱的女人。

　　出了这样的事情，店里的生意一天比一天差，房租、水电、工资、税费、医疗费，压得太极喘不过气来。正当他内外交困时，在外躲债的“大脑壳”也回来了。他一直认为是太极在他危难的时候落井下石，抢去了本应属于他的那份生意。于是纠集了一伙飞仔砸了火锅店，并把太极痛打了一顿。“喏，他就成了今天这个样子。”两仪讲完，长长地叹了一口气，“只好躲在我这儿养伤了，免得他妈瞧见了担心。”

　　我和两仪站在暮色里，很久。分手时我向两仪详尽地问清了“大脑壳”的姓名、家庭地址。一回家，我就给四叔打电话，四叔听了我的介绍，电话那头笑了：“你说的这家伙我认识，属于没胆子的烂龙罢了。放心，没下次了。”四叔是第二派出所所长，他向来说到做到的。我谢过他，放下电话，心情平静了一些。但想到太极以后的生活，心中又乱了。

　　以后的几天，我都去看太极。他已经把店子转手给了别人。莉莉带晓甦也来看过他。天真的小孩缠着叔叔要他去玩，我看见太极的脸上流露出父亲般的爱。女人和孩子走后，我郑重地对太极说：“咱俩谈谈吧。”太极笑着说：“我知道你要谈什么。”“知道就好，太极，你觉得为这个女人值吗？”“我不知道，我只知道我爱她。”“很明显，她在利用你，利用你满足她的需要，填补她的寂寞，你不过是她的安慰器！”说出这句话，我有些后悔。“不是的，她是爱我的，只是她还不知道如何选择，她需要时间。”“时间？你给她的时间还短了吗？六年多了，你还要等几个六年，你这一辈子有几个六年？”“也许明天她就答应嫁给我呢？”太极嘻皮笑脸地说。“太极，还记得我们以前吧？那时我们多自在。再看看你现在，何必要给自己肩上扛上这么重的包袱呢？”我觉得自己象跟一堵墙说话。太极的脸色凝重起来：“五行，你还没忘我俩的争执吧？你说美是生活的根本，我却以为真实才是生活的实质。美和真实有时是不能两全的，美要求变化，而真实需要静止。正如你从不甘心平庸，努力改变自己一样，我也忠实于我的人生哲学。我追求平淡与真实，我相信唯一，相信不变的信念最终可以换来灵魂的平静。”“一生的确短暂，我又怎能一会儿追求这样，一会儿追求那样呢？谁又能说清楚自己所追求的就是一定能拥有的呢？”说完这些话，他的脸上泛着微微的红。我觉得他的话是经过深思熟虑的，就象一个疯子那样自成体系，无法辩驳。

　　我离开了家乡，到C市一家大医院药房工作。随着世事经历越多，和家乡的朋友联络越来越少。一年后我跳槽到一家制药公司做企划。与太极、两仪等的联系完全中断。

　　直到去年冬天的一个周末，有人敲响了我寝室的门。

　　我丢下手中的书，打开门。外边赫然站着的是太极。他几乎没什么变化，依旧显得那么年轻，帽子和围巾遮住了脸，只露出一双明亮的黑眼睛。

　　“你这地方真难找。哎，还不让我进去歇会儿！”也不等我反应，就提着旅行包走了进来。一边走一边说：“到你这儿来蹭饭吃了。欢不欢迎？”我跟在他身后，心里又是高兴又是狐疑：“瞧你那小样，能把我吃穷啦？半碗饭就撑死你。不会专程来看兄弟我吧？”太极坐到沙发上，扔给我一支烟，才笑吟吟地开口：“我来打工。”他告诉我他经以前同事的介绍在C市找到一份工作，在一家保龄球设备厂做模具工，“老本行，工资待遇不错，应该还可以吧！”“那家里呢，你放得下？”我其实是另有所指。太极的眼神暗淡了一下，象经历一阵夜风的烛光。他望了望窗外，说：“都好。”我递给他一杯热茶，坐在对面细细地打量他。我想到过去的种种往事，想到在不同的生活之路上朋友和我走过的风雨，内心感触万分。

　　晚上，我俩喝了不少酒，躺在床上，聊起这几年朋友们的状况。太极说两仪去了深圳，在一家广告公司做业务员，干得很不错；四象在家乡的化妆品厂做检验员，效益很差，孩子刚一岁，两口子挺不容易的；三才仍在消防队，已经升做中队副，算是最稳定的一个。我忍不住问：“你和莉莉的事咋样了？”他沉默了一会儿，说：“还是老样子。”我的言语中不免带着讥讽：“看来你还是这么执着，兄弟，马上要到你的生日了，我没记错的话，你今年应该满三十了吧？”他却反戈一击：“你也小不到哪儿去，怎么不见弟媳呀？”气得我一个劲的抽烟。太极接着说：“我和她见面比以前少多了。”

　　这两年来太极还清了所有的欠债，却也所剩无几。莉莉的丈夫没在外地工作了，回到公司本部搞人事，夫妻间的关系日渐改善，以前的情感纷扰已成过往云烟。莉莉感到满足了，过去不就是想要人陪吗，现在一切都恢复正常了。对于太极，她还是喜欢和他在一起，他这人体贴、细心。她甚至还偶尔到太极家去和他母亲拉拉家常，讨教家常菜的秘诀，并亲手给他父亲做了一件羊毛背心。但是她不会再在情情爱爱上冒风险，所谓感情用事，那是年轻的错。而太极仍未放下这漫长的情债。在三才等朋友的劝说下，他决定到C市打工，也许能淡化这段情，他想。

　　第二天一大早，太极执意要回厂，我也想看看那儿的环境如何，于是一起去。在他厂里幽暗潮湿的宿舍，我生平第一次看见了乌黑锃亮的枕被和硕大无朋的老鼠。打工仔们光着脚丫在坑坑洼洼的泥地上踢球，其中有人快乐地向太极打着招呼。看来太极的人缘不错，他的人缘一向很好。虽然这里条件很差，但我没有劝太极不干，我想他也许需要这样一个地方来忘掉往事。

　　以后我俩的来往又频繁起来，直到一年后他突然说要离开C市去湖北的Y市。我再三地问他原因，他都笑而不答。

　　谁料到两周后太极又出现在我的门前。他看上去很累，眼眶青灰，表情沮丧。我没有多问他什么，经过太多的事，我想他任何事都能挺过来。我每天按时上下班，太极在家里做饭。

　　一天吃晚饭时，他对我说明天开始他要出去找工作，我没有异议。电视节目已近尾声，太极仍坐在沙发上不愿入睡。他叫住我说：“五行，我解脱了。”看着我脸上的诧异神情，他笑得有些倦怠。

　　原来在这一年里，莉莉的丈夫故态复萌，让莉莉难以忍受，她也扔下孩子到Y市打工，在一个熟人开的餐厅里记账。工作虽然繁琐，老板待遇还不差。她甚至希望太极也能来，并给太极去了电话。心情矛盾的太极没有答应。然而不到半年时间，种种诱惑使莉莉走上了另一条路。她在一个同厂姐妹的怂恿下开始出卖肉体。

　　当太极放不下莉莉赶到Y市时，同厂姐妹告诉他一场“严打”将莉莉送进了拘留所。太极花光了打工挣的五千块钱四处打点，终于把莉莉“弄”了出来。清晨，太极在街角远远地望见拘留所的铁门打开，莉莉走了出来，才转身离去，登上北归的轮船。

　　听完他的讲述，我似乎放下了一个沉重的包袱。太极握着我的手紧紧的不愿松开。

　　以后数周，太极都没有找到合适的工作，他终于决定回到家乡，毕竟那里是熟悉的家啊！

　　前几天，我和他在电话里聊天，我提到现在自己想在新浪上贴文章。太极笑着说：“写写我吧，我的故事挺多的！”

　　虽然手机的声音很嘈杂，但太极的笑声却是很清晰很清晰地。