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喝腊八粥的地儿在乾清宫，往年喝的这粥都得在雍和宫熬好了再送进来，今年不一样，照袁世恺颁发的“清帝逊位后之优待条件”规定，往后皇室的人就不能出紫禁城了，再往后这紫禁城也不能住了，得搬到颐和园去。出不去紫禁城，自然就去不了雍和宫，腊八粥也只得在御膳房熬好了就近送来。宫里人手不够使，李富贵也跟着忙活了几天，除了他，敬事房还有几个年纪不大的也跟着忙，跟着陈公公的全德，跟着赵公公的满仓，跟着李公公的长春，平时里能使个眼神儿说句话儿的主这回全遇上了。
腊八儿到了，乾清宫里设了四盏万寿灯，四架八仙望子，宫里四面和东西甬道里挂满了五色羊角儿灯。天儿一挨晚，孩监们就点上了灯，照规矩，得有人站在甬道两边迎侯朝中大员。李富贵就摊上了这差，才吃完晚饭，就进了乾清宫，在外走廊里站着。这站还有讲究，不能站得倍儿直，得弯着腰，驼着背，不定见了谁就得下跪。天儿一擦黑李富贵就在这站着，站了两个多时辰也没遇上一个下跪的主。万岁爷太后太妃和亲王们一早就在宫里侯着了，朝中大员一个没来，来往的尽是递粥的送菜的唱戏的收碗儿的。夜里北风刮得飕飕的，李富贵下身冻得发僵，头上还直冒汗，腰弯得太久了，快挺不住了，这会子要来个亲王什么的该多好啊，一跪下去这乏就全解了，李富贵想着。
李富贵晚饭时多喝了几碗热汤，这几个时辰下来，汤全变尿了。有尿就得排尿，可照规矩他不能动，别说挪窝，挠个痒擦把汗都不行，李富贵使劲憋着，憋了半个多时辰，憋不住了，他趁着没人过，低声对站在他对面儿的全德说：“我想尿尿。”
全德低声说：“你就尿呗。”
李富贵说：“我憋不住。”
全德说：“那就尿。”
李富贵说：“怎么尿？”
全德说：“站原地儿尿，尿你裤档里。”
全德这话儿才说完，李富贵就尿了，真他妈爽，李富贵这一晚上尿了三回，后来听全德说他也尿了两回，这是常事儿，该尿就尿，憋，你憋得住吗？进宫的人十个里有九个憋不住尿，比李富贵早进宫一年的全德说。
近一更天，来人了，来的人不是亲王贝勒，也不是朝中大员，李富贵他们还用不着跪。不过他排场可不比亲王小，前面有吆喝打灯的，后面有跟班儿的，这人白净白净的一张面皮，也就三十开外四十不到的样子，戴着四品的镍蓝顶戴，穿着青色马褂，粉底的长统靴，马褂前后的补子上绣着两只孔雀，一众人呼的走过甬道带来了一阵穿堂风，这是谁呀这是？这不和咱们一样也是被去了势的太监吗？李富贵想着。
一众人走过去了，李富贵问全德：“这人是谁呀？”
全德说：“他就是总管小德张。”
小德张，满大清无人不知的总管太监小德张，这就叫得了势了，前呼后拥，走路都带风，那叫威风，龙出来见云，虎出来听风，皇宫大院，除了主子，谁敢走路带风？这是踩死宫里的一只蚂蚁也得给你上夹棍的地儿，李富贵想着，他怎么就能这么威风呢，他当孙子的时候是怎么当的？过了三更天，宫里的主子们都睡了，走路带风的总管小德张也去了，站了三四个时辰的李富贵他们也被撤了，回到敬事房那叫一个累，不过李富贵睡不着，他这遭差没白当，他见到了小德张，李富贵一整夜的在想，姥姥的，他当孙子是咋当的。
过了腊八儿就是正月，直到圆宵这一溜串的事儿忙得李富贵肉掉了半斤，好歹这年过完了，宫里也清静了，李富贵也闲了，见天儿在敬事房扫地，见全德他们面的时候也多了，一来二去，也就混得厮熟，趁着公公不在，李富贵也常和全德说会子话。
全德是河北河间人，今年十六岁，十四岁净的身，河间出太监，全德进宫也是沿了乡里的规矩。别看他年纪比李富贵小一岁，可是先来为大，李富贵平时要遇上什么事儿还得听他的吩咐，照宫里的说法，先进宫的是陈人，全德年纪不大，在李富贵面前也是个陈人了。敬事房的好处在没啥重活粗活，整天就是扫地儿外加服侍师傅，偶尔遇到个跑腿的事就到各处走走，可也轮不上进后宫去见太后太妃，要有这事儿，得是师傅去，陈人也不行，师傅不是还没得势吗。
全德运气不错，去给太后送过一回话儿。闲常里也给李富贵他们聊聊，这也算大面子了。可就是连太后啥样也没见着，低着头进去，跪下，磕头，说事儿，低着头出来，太后跟前呆了一盏热茶工夫楞是连太后穿的袍子是啥样都没看清，不过这也足够李富贵眼热的了，想想，太后是什么人？那是万岁爷他妈，全国上下有几个人有福气见她一面和她说会子话？
李富贵进敬事房扫地，不一会全德也进来，扫着扫着，两人扫到一块了，李富贵一边用埽帚在地上扒拉着，一边有一句没一句的和全德说话。
“今儿没事么？”
“没事，”
“陈公公不在？”
“不在，一早就出去了，得挨晚才回来。”
“昨儿挨耳刮子了吧？”
“你才挨了窝心脚。”
“那脸怎么肿着？”
“那是我不小心摔的。”
“你咋天天都摔跟头？”
“我爱摔，你管得着吗？”
“摔跟头怎么老摔着脸啊？”
“你再说，再说我打你。”
全德一说打李富贵就不敢再说了，谁叫他是陈人呢。
“听说小德张也在敬事房呆过。”
“呆过，呆了好几年。”
“他也象咱这样扫地吗？”
“你以为他在这当大爷哪。”
“他咋就得了势呢？”
“这叫福份，你有那福份，自然就得了势，没那福份，你就是在这扫一辈子地儿也不冤。”
这话儿在理，进宫的人图什么？不就图个福份吗？
“德子，你说咱有福份吗？”
“说不准。”
“我都在这呆了一年多了，啥时能见着万岁爷呢？”
“还有呆一辈子都没见万岁爷的呢。”
“德子，你今儿吃了枪药怎么的，说话怎么都带冒烟儿的？”
“欠揍啊你？”
李富贵又不敢说话了，谁叫他是陈人呢。他在地上胡乱扒拉着，嘴里狠狠地叨咕着。
“你瞎叨咕什么呢你？”
“我叨咕啥你管得着吗你？”
“你他妈真欠揍？”
“你他妈才欠揍。”李富贵也来气儿了，我他妈是孙子，你他妈也不是大爷。
全德把扫帚往地上一扔，过来揪住了李富贵的衣襟。
“你他妈再说一遍你。”
李富贵看着他，全德比他足矮着半个头，讲打，怎么着也不是自个的对手，李富贵刚一握起拳头，忽地觉得心头那口气儿一泄，姥姥，他是孙子，我是他妈的灰孙子。他想起那句吃了刘公公几百几千的窝心脚记住的话：我是所有人的孙子。全德也是孙子，可他是陈人，得敬着他，这是规矩，也是自个的命。他这么想着，脸上自然地换上了笑面儿。
“德子，你看你，还当真了。”
全德可不领请，劈手在他后脑勺上来了个暴栗儿，痛得李富贵呲牙咧嘴的。
“行了，德子，算我错了，算我不是人。”
“说，公公打得好。”
“德子，你别太欺负人了。”
全德别到他背后，又给了他头上来了一个暴栗儿。
“说，说公公使劲打。”
李富贵忽地转过身，红红的眼珠子瞪着全德，全德吓了一跳，后退了一步，说：“你想干什么？还反了你了。”
李富贵扯着嗓子喊：“公公打得好，公公使劲打，仔细打痛了公公的手。”
全德见他恶狠狠的样子，也有点子怯，说：“算了，扫你的地吧。”
李富贵拿起扫帚在地上狠狠地扫着，姥姥，你小子等着，以后有你的好果子吃，他这样想着。
宫里越来越无聊，行走的人越来越少，事儿也越来越少，天儿热了，暖炕也不用烧了，围炉也不用设了，刘公公每天一大早的出去，到黑了才回来，饭也不在这儿吃，也不知去干什么。李富贵每天除了扫地儿，啥事没有，头几天还和全德，满仓他们聊聊天，打发点时候，这几天全德也跟中了邪似的，陈公公前脚出门，他后脚立马也不见了踪影，李富贵就觉得纳闷儿：这宫里不是没事儿吗？他们早出晚归的在忙的啥？不会是后宫有事儿去照应吧？想到这儿李富贵觉得心里头酸酸，那叫一个憋屈！姥姥，凭啥他们就可以去，自个儿就在这晾着？见天儿的想，想得走火了，这劳心的事儿比劳力还折腾人，不出十天，李富贵就瘦了一圈儿。
中午吃完饭李富贵搬个小凳子在门口坐着晒太阳，这春天的太阳就是不一样，能把人舒服得背过气儿去，李富贵正舒坦着，全德急吼吼地跑过来，气儿还没喘匀，就一叠声地喊李富贵。
李富贵睁开半闭的眼，看着全德那发红的脸，别是后宫人手不够来叫我吧？
“小李子，找你商量个事儿。”
李富贵立马来了劲，进后宫，那还商量个啥劲，这不抬脚就去吗？
“啥事儿？”
“你有银子没有？”
“银子？”李富贵没回过味儿来。
“银子。”全德气儿喘匀了，说：“找你借二两银子。”
原来是这事儿，姥姥，李富贵心里骂了一句，这叫啥事儿。
“你借银子干啥？”
“你别问了，先拿来，下月领了奉禄还你，没准一会子就还你。”
“德子，这二两银子可不是小数，那是我一个月的奉禄。”
“我知道，你先拿来，下月一准还你。”
“到底干啥用？”
“你到底借不借？”
“我借，可我得明白你为的啥事儿。”
全德凶狠地看着他，李富贵心里有点发虚。
“德子，说真的，我借给你，你只说做啥用，你说，我嘴严实着呢。”
“没什么，借来玩儿。”
玩儿？玩银子？李富贵打小玩过臭虫玩过牛屎还没听说过玩银子的。
“这银子咋玩儿法？”
全德看了他一眼，说：“怎么着？你也想玩儿？”
“我想玩儿。”
“真想玩儿？”
“真想玩儿。”
“这么着吧，你借二两给我，你自己再带上二两，我带你去玩。”
李富贵犹豫了一下，这可是他两个月的奉禄，拿去玩儿？怎么玩儿？不会就玩没了吧？他这么想着，就问出来：“不会玩没了吧？”
“这得看你有没那个福份，运道来了，别说不会玩没，还能给你玩回个十两八两的。”
又是福份，没错，在宫里等的不就是福份吗？李富贵心动了。
“你倒是借不借呀？不借就吱一声，我找别人借去。”
“别，我借。”李富贵飞快地跑回屋里，打开抽屉拿了四两银子。
银子递给全德时李富贵还说一句：“下月可一准得还我。”
全德一把拿过去，说：“锁上你的门，我带你去。”
路上李富贵问全德：“德子，这些天你们是在一起玩银子？”
“恩。”
“没去后宫做事儿？”
“没去。”
李富贵踏实了，再也不憋屈了。
玩银子的地儿在长春那儿，不远，也是敬事房这一圈儿的屋子。进了门儿里面黑黑的，中间摆着一张镶细罗钿的八仙桌，净光的墙面上挂着一只摆钟打锣筛面儿似地走着，敬事房这一溜的屋子都是坐东朝西，从辰初到申时不见一丝儿亮光，这屋子和李富贵住的地儿也没什么差别，倒是窗户上那两扇透明见亮的西洋玻璃李富贵觉得稀罕。
李富贵顾不上看西洋玻璃，先看里面的人，都是敬事房的熟人，长春，满仓，双喜，连贵，他们这一拨的都在。八仙桌上点着两根红蜡烛，桌子中间摆着一堆银子，大钱，还有一个小碗儿几粒鹘子。
长春见了李富贵，咧嘴笑笑：“小李子也来啦？”
李富贵明白了，这不就是赌钱吗？天底下有把银子拿来玩儿的吗？这银子拿出来除了使就是赌的，玩儿？吃多了撑傻了也不会拿银子玩儿。
李富贵低声对全德说：“德子，这宫里可不准玩这个。”他指了指桌上的鹘子。
全德急着要下注，没理他。
李富贵捅了他一下，说：“德子，宫里不准玩这个。”
全德扭头打量他一眼，说：“你玩不玩？不玩就出去。”
李富贵不敢说话了，他不玩，他看着他们玩。
世上最难熬的事儿有两件：陪嫖看赌。李富贵没陪人嫖过，他爹陪他嫖过一次，以后他也没那嫖的福份。这看赌也是破天荒头一遭，说是不玩，看着看着这心里就痒痒，眼睛盯着鹘子，心里猜了几回，还就八九不离十，这要每回都压一两，这不十两银子就到手了？这要连着来玩几天，还不得赢个百八十两的？姥姥，能赢个百八十两银子，也不枉了这宫里走一遭。李富贵想着想着就憋不住了，他下了第一注。
这下李富贵有事儿干了，每天一大早就盼着刘公公出门，刘公公前脚一出门，他后脚就蹭到长春的屋子，中午回来吃顿午饭，拿掃帚划拉两下，门儿一锁，就在长春那呆到申时才回来。晚上钻被窝里就算计着输赢，满床都是银子大钱，睡着了一不当心翻个身就被碎银子给咯醒了，不痛，舒坦。
甭管输赢，这一段李富贵夜里就没睡安稳过，有天睡不着想在院里走走，这一出来就看见刘公公住的地儿闪着光，干嘛呢？忘了吹蜡烛？李富贵蹑着脚走过去就着破窗户纸往里一张，刘公公坐在桌子边正数银子，满桌的银子，一边数一边记着。李富贵这个乐，我说你一大早的出去干嘛，原来和我一个样，也是玩银子去了，姥姥，要赌大伙儿一块赌，只许州官放火不许百姓点灯？没那事儿。
这么着过了二十多天，这天一大早李富贵正等着刘公公出门，刘公公拿着一张纸片儿，对李富贵说：“小李子，今儿你去御膳房走一遭。宫里的食谱变了，往后按这新的菜谱办菜，你赶早去，这事儿可不能给耽搁了。”那能给耽搁了，李富贵还惦记着他的银子呢。他飞也似地赶到御膳房，正巧御膳房管事的人不在，李富贵在那等了足有一个时辰，等他拿了回话回到敬事房，他才明白这一个时辰没白等，值，太值了。
醇亲王带着人来抓赌了。
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