外语学习效果--得不偿失
几乎可以公认，作为中国教育体系中持续时间最长、投入力量最大的外(英)语教育是在相当程度上是失败的，有教授把它说成是“摧毁中国素质教育的一把利剑”(《文摘报》2004.8.22)。与时间成本、费用成本、机会成本相比，外语教育得不偿失。绝大多数人在学习十几年外语之后，其实际外语能力仍很低。中国人智商、情商并不低，何以外语学习效果如此之低呢？除了学习目的有误、学习内容庞杂之外，大概与这样几个原因有关。
第一，由于人人学外语，这样就需要庞大的外语教师队伍。如此，良莠不齐。据了解，义务教育阶段的外语教师普遍能力很低，结果小学的英语变成中学的，中学的英语变成大学的，本来应去教小学英语的却在教初中英语。本来就不够的英语师资由于配置上移，更加不均，使教师与学生比例严重失调。一个教室常常50-80个学生，甚至百名学生，直接影响了英语学习的基础。
第二，教育部门在强制普及英语，但学习大环境并不开放。比如，我们的广播电台、电视台很少播放外国原声节目。我们有一个国际电台在播放时大量插入中文及歌曲，中央电视台9频道播放的外文又完全是对外宣传材料。其实，如果有一个外语氛围，常听常看，又有什么学不会的呢？
第三，学习方法不当，学习年限过长，本来语言是用于说与看，但现在看得少，说的少。看得少是指该看的外文原文少，该看的专业外文少，不该看的东西如所谓的语法、特例看得多，结果真看原文反而看不懂、看得慢。笔者随机翻了一本名为《高中英语语法大全》(李陆桂主编)的书，其第18章是讲主谓一致。共讲了主谓一致的13种情况。笔者真是不解：这究竟是在学语言还是学技术？恐怕连美国人也说不全、记不住主谓一致有13种情况。语言原本是很活的东西，你非要把它定格，把它变成语言学。如此，外语学习不是钻进牛角尖了吗？其实多看原文、少讲规则，自然就熟了。再看看外语学习中的“说”，现在由于师生比例失衡，师生之间能有多少交流？真学语言，一个班绝不能超过20个，5-10个最好。
第四，一个人如果明知学习外文几乎没有使用的机会，一个人如果不愿意语言交流而喜欢独处，一个人如果在比较了解外语学习与其他科目学习成本之后而认为学习外语并不是有比较优势，在这样的情况下，他被强制地要求学习外语，还可能有好的学习效果吗？在市场经济条件下，竞争会使人们自然地会在各种科目的学习上作出优化选择，人的时间是有限的，人的资源是有限的，人的能力是有限的。市场需要，你不让他学也要学；市场不需要，你强制他学他也学不进去，几乎绝大多数天才都是偏才，每一个人都有不同的偏好，一律强制所有不同性格、不同兴趣，不同优势的人必须长时间学习同一个东西，必然扼杀人的多样性，必然限制人的竞争发展空间。一项制度如果社会上大多数人都认为它弊大于利，得不偿失，我们的教育部门还应该强硬坚持吗？
