1977年到1986年，我先后在辽宁省招生办和省自考办工作，见证了自学考试制度产生、试点和向全国推广的过程。

　　1977年高考恢复，极大地调动了被“文革”耽误了的一代人的学习热情，上大学深造成为他们最大的梦想。但由于种种条件的限制，只有少数人圆了大学梦。当年有570万人奔赴考场，只录取了27万人，录取率不足5%。1978年有610万人报考，虽经多方挖潜扩大招生，以至于条件稍好一些的职工大学也都招收了普通专科学生，使录取人数猛增到40万人，但录取率也只有6.6%，绝大多数考生仍然不能就学。这种情势“逼迫”我们尽快开辟出一条学校教育之外的培养和选拔人才的新途径。

　　根据邓小平多次指出的办教育要“两条腿走路”的精神，国家教育行政部门在尽力扩大普通高校招生数量的同时，又积极研究大力发展业余高等教育的具体办法。研究中发现，当时的业余高等教育，在“放开”发展的时候，如何保证毕业生的质量是一个重要的问题。于是提出对“业余学习的人们”建立“适当的考核制度”的建议，被中央所采纳，并在1978年2月召开五届全国人大一次会议上的《政府工作报告》中正式提出。

　　当时提出的“业余学习的人们”包括自学人员，但主要是业余高校的学员。直到1979年，教育部在调查中发现业余大学的情况十分复杂，如不经过整顿难以作出统一的考核规定，才把主要对象修改为自学人员。

　　就在普通高校已无力继续扩大招生，业余高等教育的发展又为“放乱管死”所困扰的时候，1980年1月，邓小平在《目前的形势和任务》的重要讲话中提出实行两种办法：“一个是办学校、办训练班进行教育，一个是自学。”循着邓小平的思路，同年5月，中共中央书记处在讨论教育工作时又进一步指出：为了促使青年人好学上进，应该拟定一个办法，规定凡是自学有成绩的人，经过考试确实达到大学水平的，就给他发证书，照样使用，使青年人不光迷信上全日制大学。

　　邓小平的讲话和中共中央书记处的意见为这种探索指明了方向。1980年9月，北京市政府率先作出《关于建立高等教育自学考核制度的决定》，辽宁省政府也决定开始自学考试的筹备工作。12月教育部提出关于《高等教育自学考试试行办法》的报告，1980年1月国务院正式批转。从此，一种与学校教育不同的新制度——高等教育自学考试制度在中国大地上诞生了。

　　作为先行试点的地区，北京和天津、上海、辽宁先后于1981年和1982年举行了首次考试，有2万余人报考。辽宁的考生中年龄最小的只有14岁，最大的73岁，还出现了夫妻、兄弟同堂答卷的动人场景。随着开考专业的增多、社会助学的发展，1983年下半年的考试，三市一省的考生增加到17.7万人。

　　到1988年下半年，全国有560多万人参加了200多个专业的自学考试，有28万多人获得本、专科毕业证书。自学考试在20世纪80年代完成被耽误的一代人补偿教育之后，又在90年代为上千万高中阶段毕业生提供了接受高等教育的新途径，进入21世纪之后则发展成为继续教育的重要形式。

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　　“没有围墙的开放大学”

　　1978年3月，第五届全国人民代表大会第一次会议提出：“必须打破常规去发现、培养和扶持各方面的优秀人才……要建立适当的考核制度，业余学习的人们经过考核，证明达到高等学校毕业生同等水平的，就应该在使用上获得同等待遇。”

　　1980年5月，中共中央书记处在讨论教育工作时指出：为了促使青年人自学上进，应该拟定一个办法，规定凡是自学有成绩，经过考试合格者，要发给证书，照样使用。

　　1981年1月，国务院批转了教育部的报告和《高等教育自学考试试行办法》，要求各省(区、市)遵照执行，并决定在北京、上海、天津和辽宁四省市先行试点，摸索经验。1984年，自学考试向全国推开，到现在已有20多年的历史。20多年来，自学考试从无到有、从弱到强，成为中国也是全世界规模最大的“没有围墙的开放大学”。(辽宁教育研究院研究员、全国教育考试暨自学考试研究委员会委员 于信凤 本报记者 赵秀红 整理)

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