英语矛盾修饰法(oxymoron)和隽语(paradox)是两种不同的英语修辞格。从表面上看它们有相似之处，但实际上它们是不同的。现在我们来分别讨论这两种修辞格。

　　一、矛盾修饰法

　　矛盾修饰法是把两个明显矛盾的词用在一起，以产生警句式的修辞效果。英语矛盾修饰法是英语反义词的一种灵活运用。把两个意思完全相反的词放在一起，表面上看来是矛盾的，但实际上含义深刻，寓意明确。被放在一起的两个词往往词性不同，语法功能不同，一般属于修饰和被修饰关系。例如：

　　"How you shot the goat and frightened the tiger to death," said Miss Mebbin,with her disagreeably pleasant laugh.

　　──Saki: Mrs. Packletide's Tiger

　　该句中的disagreeably pleasant就是矛盾修饰法，把disagreeably和pleasant两个意义截然相反的词放在一起，揭示了Miss Mebbin企图抓住Mrs. Packletide的虚荣心进行敲诈时那种既讨厌又得意的神态。再如：

　　The Major again pressed to his blue lips the tips of the fingers that were disposed on the ledge of the wheeled chair with careful carelessness.

　　句中的careful carelessness这两个词似乎是矛盾的，既然是carelessness为什么又careful呢？但若推敲一下，我们不难发现作者把careful和carelessness用在一起是有其用意的，他所要表达的正是少校那种既小心翼翼又漫不经心的矛盾心理。

　　矛盾修饰法的特点决定了它的构成，一般有以下几种：

　　形容词＋名词如：tearful joy, proud humility, beautiful tyrant, orderly chaos等等。

　　副词＋V-ing如：deliciously aching, changelessly changing等等。

　　副词＋形容词如：dully bright, mildly magnificent, conspicuously absent, mercifully fatal等等。

　　动词＋副词如：hasten slowly, groan loudly, shine darkly等等。

　　形容词＋形容词如：bitter sweet memories, bad good news, poor rich guys, cold pleasant manners等等。

　　动词分词＋名词如：a living death, wolfish-ravening lamb, loving hate, a dammed saint等等。

　　英语矛盾修饰法有以下几种修辞作用：

　　1.形成鲜明生动的对比，给人以深刻的印象。

　　Juliet: O serpent heart, hid with a flowering face!

　　Did ever dragon keep so fair a cave?

　　Beautiful tyrant! fiend angelical!

　　Dove-feather'd raven! wolvish ravening lamb!

　　Despised substance of divinest show!

　　Just opposite to what thou justly seem'ist.

　　A dammed saint, an honorable villain!

　　──Shakespeare: Romeo and Juliet

　　这是Juliet听到她的表哥Tybalt已被Romeo杀死后说的一段话，作者用了一系列的词意矛盾的词语：用beautiful(美丽的)修饰tyrant(暴君)，用angelical(天使般的)修饰fiend(魔鬼),用dove-feather'd(披着白鸽羽毛的)修饰raven(乌鸦)，用wolvish-ravening(豺狼一样残忍的)修饰lamb(羊羔)，用dammed(万恶的)修饰saint(圣人)，用honorable修饰villain(奸徒)，对比鲜明生动，充分表现了Juliet极其复杂的矛盾心情，给人留下深刻的印象。再如：

　　He sat in the square and watched them, so changelessly changing, so bright and dark, so grave and gay.

　　changelessly与change是意思相反的两个词，表面上看来好像风马牛不相及，但经推敲后，我们不但不觉得矛盾，反而觉得入情入理，作者需要描写的正是这种"既始终如一，又变化多端"的景色。生动自然，形象具体。

　　2.加强语势，起强调作用。

　　构成矛盾关系的两个词一般属于修饰和被修饰的关系，所以往往强调了被修饰词。例如：

　　An atmosphere of dangerous calm could be felt throughout the mining region.

　　为了渲染气氛，加强语势，作者用dangerous来修饰calm，给人以一种很不平静的感觉，从而使这种"平静"得到了强调，给人以一种亲临其境的强烈感受。再如：

　　Here is much to do with hate, but more with love;

　　Why then, O brawling love! O loving hate!

　　O anything, of nothing first create!

　　O heavy lightness! Serious vanity!

　　Misshapen chaos of well-seeming forms!

　　──Shakespeare: Romeo and Juliet

　　这里brawling修饰love, loving修饰hate, heavy修饰lightness, serious修饰vanity都是互相矛盾的关系。吵吵闹闹和相爱，亲亲热热和怨恨，沉重和轻浮，严肃和轻浮，词义都是彼此矛盾的，用在一起更加衬托出爱恨、轻浮和狂妄的程度。

　　3.言简意赅，起概括作用。

　　矛盾修饰法对复杂的概念起概括作用，常常语言精练出奇，意思含蓄深刻。例如：

　　So there he is at last. Man on the moon. The poor magnificent bungler. He can't even get to the office without undergoing the agonies of the dammed, but give him a metal, a few chemicals, some wire and twenty or thirty billion dollars and there he is up on a rock a quarter of a million miles up in the sky.

　　──Russell Baker: New York Times

　　这是美国专栏作家Baker为《纽约时报》写的一篇专栏文章中的一段，作者用The poor magnificent bungler的矛盾修饰法，非常简洁生动地概括讽刺了美国政府花费几百亿美元用于航天事业，从而使人登上了月球，但却忽视了美国最基本的社会问题──改善生活质量的问题。含义深刻，寓意明确。再如：

　　Better a witty fool than a foolish wit.

　　──Shakespeare: Twelfth Night

　　"与其做愚蠢的智人，不如做聪明的愚人。"莎士比亚用十分简练的语言表达了深刻的哲理，给人以启迪。

　　(文/王益民；英语辅导报大学二年级版03～04学年第34、35期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)