fairly, quite, rather, pretty这几个词都可以用来改变形容词和副词的程度，可译为"相当"，但是它们之间也有一些细微的区别。

　　1. fairly是其中程度最轻的一个，它的语气最弱。fairly多与褒义词连用，表示对事物的赞赏，含有积极肯定的意思。通常指理想的情形，有令人喜悦之感。它通常含有"还算，还行"、"相当"等意思。例如：

　　The film is fairly good. 这部电影还算不错。

　　He speaks English fairly well. 他英语说得还行。(指日常对话还能应付，难度较大的讨论不是太好。)

　　2. quite程度比fairly稍强一些，可译为"还算"、"相当"、"很"。quite在程度上小于very，一般能用very修饰的成分就可用quite,但能用quite修饰的成分不一定能用very修饰。此外，quite还可修饰动词，而very却不能。例如：

　　The book is quite good.这本书相当不错。(肯定值得一看，含推荐之意)

　　I quite like that film.我很喜欢那部电影。(不能用very，但可以用very much)

　　在修饰名词时，口语中常是"quite+限制词+n."或"限制词+very+n." 试比较：

　　quite a nice day a very nice day

　　quite a small boy a very small boy

　　例如：

　　We had quite an enjoyable holiday. 我们的假期过得非常愉快。

　　如果名词前面没有形容词作定语，"quite+n."表示"不寻常"、"出众"、"相当"。例如：

　　She made quite an effort, but it wasn't good enough. 她作了很大的努力，但还不够好。

　　3. rather的语气最重，通常指不太理想的情形，往往表示对事物的不赞赏，有令人不愉快之感，含有贬义。但有时也可与褒义词连用，表示强烈的赞许，相当于very。例如：

　　It's rather cold. 天气太冷了。(冷得受不了)

　　The film is rather good. 这部电影相当好。(优于一般的电影)

　　He speaks English rather well. 他英语说得相当不错。(精通英语到专业程度)

　　请看例句：

　　这是一个相当容易的问题。

　　It's a fairly easy question.(容易而适当)

　　It's a rather easy question.(太容易而不适当)

　　The girl is fairly thin.这个女孩相当苗条。(好看)

　　The girl is rather thin.这个女孩相当瘦。(难看)

　　rather一般放在不定冠词前面，但如果有形容词，也可放在a/an后面，而fairly只能放在不定冠词后面。例如：

　　It's a rather good idea.(=It's rather a good idea.)

　　This is a fairly good car.(不可说成：This is fairly a good car.)

　　此外，rather还可以与too、形容词或副词的比较级连用，而fairly却不能。例如：

　　It's rather too difficult for me. 这对于我来说太难了。

　　My sister is rather better today. 我妹妹今天好多了。

　　4. pretty大多用于非正式的文体中，相当于rather，有时还可译为"非常"，相当于very。例如：

　　The car is new, or pretty nearly so. 这辆车是新的，或者说相当新。

　　This work of yours is a pretty poor effort.你的工作做得非常不好。

　　(文/李海燕 韩雨金；英语辅导报小学教师版04~05学年第2期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)