如今，随着中国与世界的接轨，中国学习外语的人的数量以及质量在不断上升，可供我们学生参考的外语类工具书——尤其是英语工具书越来越多，真可谓铺天盖地，多如牛毛。但是，正确地使用一本优秀的词典会使我们受益无穷。同样，质量不佳或不适合我们使用的词典，或者使用不当，也会使我们受害不浅。如何正确地使用词典很值得探讨，尤其是怎样使用有助于CET-6的备考。

　　一、 词典的作用

　　通常来讲，对于外语学习者来说，词典主要给我们提供以下几个方面的帮助：

　　1. 读音。

　　英语中有许多词有两种以上的读音，对此很多词典都予以标出。英式英语的读音一直被称作公认读音或通用英语的读音，而美式英语的读音也越来越受到许多年轻人的青睐。选择哪一种随本人的意愿，但不要出现这个词取英式读音、那个词选美式读音的不伦不类现象，要始终如一，才能使你的发音自然、流畅，听起来地道、悦耳。

　　2. 拼写。

　　英语词典在正字法方面起着相当重要的作用，现在人们使用英语都以词典的拼法为准，英美拼法不同的词在词典上一般都列出来，例如center和centre, curb 和kerb。一个词有两种或两种以上拼法时在词典上一般也都会列出来，例如judgement和judgment。单词如何移行，复合词是否用连字符号等内容也可以在词典上找到依据。同形异义词则通常列为不同的词条，在右上角标上数字，例如gum ①橡胶，gum②齿龈。

　　3. 释义。

　　释义是词典的中心部分。由于很多词是多义词，所以一个词条的释义部分往往包含许多义项。义项的顺序安排，各种词典各有不同，有的以词义的历史发展为顺序，有的把该词条在当代语言中最重要的基本词义放在最前面。常见的释义方法有：正式定义(formal definition)、直观释义(ostensive definition)、同义词释义(definition by synonym)、上下文释义(definition by context)、操作释义(operational definition)等。

　　4. 用法。

　　关于英语词语的种种用法，许多词典都解释得一目了然、十分清楚。比如，名词的单复数及应用；形容词的比较级和最高级；动词的时态变化等。尤其是动词，学生往往很难确定一个动词可以用在哪一种句子结构里。也许只是知道I like to help him. 和I like helping him. 都是正确的，但不一定清楚dislike只能用于第二种结构里。其实许多词典都采用例句的形式来帮助处理这一问题。

　　二、 如何选择及怎样使用词典

　　英语的词汇浩瀚如烟海，但是每个人需要掌握的数量是有限的，所以，学习英语词汇并不是高不可攀的事情。只要达到一定的量，掌握彻底、能够灵活运用才是最重要的。六级水平左右的学生，使用词典时，建议选择双解词典，比如《牛津高阶英汉双解词典》、《朗文现代英汉双解词典》等都比较适合此阶段的学生。查阅时，应先看英文解释，再看汉语翻译，然后是用法和例句。具体使用方法如下：

　　1. 搞清词义，弄准词形，记得牢固，学得扎实。

　　随着英语学习的不断深入，学得的词汇不断增加，词汇量不断扩大，但很多同学对于日渐增加的词汇只是浮皮潦草、似是而非地掌握，根本经不起推敲。比如关于recognize(辨认)的几个词形的练习，笔者在给学生进行测验时发现，班级里一半以上的学生把这个词的名词形式写成了recognization。因为realize的名词是realization, modernize的名词是modernization, 于是同学们就想当然地写成了recognization，觉得根本没必要查词典弄清其正确形式：recognition。另外，关于reason的一组词形变化，许多同学认为reason 与reasoning难以区分。词典中详细说明reason有动词和名词两个词性，作名词时是“理由、原因”的意思，而作动词解时，则是“说出理由，找出原因”的意思。而reasoning 是reason作动词时的名词，又叫动作名词，意思也是“说明理由，讲道理”。

　　2. 弄清用法，灵活运用。

　　以前，六级考试的语法部分，实际上大都是关于词法的，即词语或惯用词语的接续法或使用方法。但随着基础水平的不断提高，考试重心随即转移到了词语的应用上。改错、完形填空等试题的考点多数都在词法上做文章。比如这道题：

　　We will drop by ________ Mrs. Smith on the way to California.

　　A. on B. in C. to D. for

　　通过平时练习时，查阅词典可知drop by 这个短语的接续法。drop by 是“顺路拜访”的意思，若拜访的是人，则要接on； 若拜访的是住处或其他地点，则要接介词in。因此，此题的正确答案是A。再比如2004年6月的六级考试改错题的其中一个考点就是关于because 一词的接续法的。词典中列出，如果叙述的原因是一件事情， 即用一个句子来表述，则要用连词because, 若这个原因是用一个名词或相当于名词短语的结构来叙述，则要用because of。而题中说道“But to sociologists, to be human is to be cultured, because of culture is the common world of experience we share with other members of our group.” 显然because of 的结构是一句话，是不正确的，应改为because。

　　3. 勤于思考，善于总结。

　　英语中有大量的同义词，若不清楚它们之间的区别，既影响对输入信息(即听和读)的理解，也会影响对输出信息(即说和写)的表达，最终也不能正确地运用。因此，区分同义词对于掌握词汇是一个非常重要的环节，而词典会为你提供很大的帮助。比如origin 和source这两个词，都有“起源”的意思，许多学生觉得难以区分，容易混淆。但通过查《牛津高阶英汉双解词典》的解释和例句，我们发现，关于origin的例句是： ①the origins of life on earth 地球上生命的起源②words of Latin origin 源于拉丁语的词③the origins of the custom 风俗的起源。 而关于source 的例句是：①the source of the Nile尼罗河的源头②the limited source of income 有限的收入来源③news from a reliable source 有可靠来源的消息。让我们来分析一下origin的这几个例句：“生命的起源”，可能最早是单细胞生物，但它也属于生命，只不过是其初级阶段；“源于拉丁文的词”，最早的拉丁文的某个词可能是这个词的前身，后来经过变化成为现在这个词；“风俗的起源”，最早可能人们是为了某个宗教目的而举行的活动，但后来逐渐淡化了它的宗教色彩，变得大众化，但这个活动还是不变的，一直延续了下来。再来分析有关source的几个例句：尼罗河的“来源”是指为尼罗河提供水源的湖水；收入来源是指一个人的工资、退休金等；消息来源是指报纸、电台、小道消息等。通过对比，我们发现，某事物的origin，应该属于这个事物的初级阶段，属于同一类的；而source则是某事物的来源，是完全不同于其他的东西，断了这个来源，此事物就不能延续。

　　三、 词典与词汇手册

　　许多学生把大量的功夫花在了死记硬背词汇手册上，这样做是不正确的。对于一个词的掌握，必须从它的读音、拼写入手，然后把它的意思搞懂、搞透，再就是要搞清楚它的用法，最后是与之相关的词性变换，和区分易于混淆的近义词。这一切必须通过查阅词典，反复思考，认真总结。英语词汇的掌握是一个复杂的过程，千万不能急于求成。

　　要知道，词汇手册永远不能代替词典，但它可以同词典结合起来应用。通过查词典掌握词的发音、拼写、意义、用法以及相关的词性变化并且搞清了易混的同义词之后，可以通过词汇手册或词汇练习来检测，从不同的角度对所掌握的词汇加以巩固。

　　总之，只要我们掌握使用词典的便捷方法，学习英语就会变成其乐融融的快事。

　　(文/吴 卫;英语通大学英语六级考试版2004年第12期;版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)