请看下面一道高考题:

　　We were swimming in the lake________ suddenly the storm started.

　　A. when B. whileC. untilD. before

　　答案为A。此题是考查when作连词引导从句的用法。在此含义为“正……忽然……”。when在英语中是个常见的词,其用法也比较灵活,现将其引导状语从句的含义及特点简单总结如下:

　　一、有“当……的时候”的含义(=at the time that...),此时when后的从句是用来说明前面主句动作发生的背景。例如:

　　James pretended to be deaf when I spoke to him. 当我和詹姆斯讲话的时候,他假装耳聋。

　　二、有“正……忽然……”的含义,表示突然发生某事。此时是when前的主句说明when后面句子之中动词动作发生的背景。例如:

　　I was about to leave my office when the telephone rang. 我正要离开办公室时,忽然电话铃响了。

　　注意:在这种句型中一般不可把when放在句首。

　　三、有“无论什么时候……”的含义,与whenever的意思差不多,但语气较轻。此时when后的从句说明主句动词动作发生的背景。例如:

　　When the wind blows, all the doors rattle. 只要风一吹,所有的门都吱吱嘎嘎作响。

　　四、有“本该(可)……而(却)……”的含义,此时when含有对比意义。例如:

　　They have only three copies when we need five. 我们本该需要五本,而他们却只有三本。

　　五、有“既然……”的含义。此时when从句说明主句的理由或是一种借故。例如:

　　I can’t tell you anything when you won’t listen. 既然你不想听,我就不告诉你了。

　　六、有“如果,要是(=if)”的含义,此时when从句表示条件,意思上接近“在……的情况下”。例如:

　　Come when you are ready. 如果(要是)你准备好了,就来吧。

　　七、有“还没(刚刚)……就……”的含义,此时表示主、从句的动作几乎同时发生。例如:

　　I had hardly opened the door when he hit me. 我刚开门,他就打我。

　　八、有“那时或然后”的含义,此时when前往往有“,”号。例如:

　　They arrive at 6, when we all have dinner. 他们六点到,那时(然后)我们大家一起吃饭。

　　九、有“其实或虽然……但是……”的含义,此时when的意思接近although。例如:

　　She stopped trying, when she might succeed next time. 她不再尝试了,其实下一次说不定会成功。

　　注意:有时when引导状语从句时,在不影响文意的情况下往往将从句中某些成分省去,因此,常常会出现以下结构:

　　1. When+现在分词。例如:

　　When sleeping, I never hear a thing. 睡觉时,我什么都听不见。

　　2. When+过去分词。例如:

　　This dictionary will look nice when printed. 这本词典印出来时会很好看。

　　3. When+名词或形容词。例如:

　　When a boy, he was sick all the time. 小的时候,他经常生病。

　　4. When+介词短语。例如:

　　When at Rome do as the Romans do. 入乡随俗。

　　(文/张本芳 英语辅导报高三年级版2004-2005学年第24期；版权归英语辅导报社所有，独家网络合作伙伴新浪教育，未经许可，不得以任何形式进行转载。)